Les interjections en anglais : le guide pour les comprendre et les utiliser

Une interjection est un mot ou une courte expression qui permet d’exprimer une émotion, une réaction spontanée ou d’attirer l’attention de quelqu’un. Des mots comme « Oh ! », « Aïe ! », « Oups ! » ou « Waouh ! » en sont de bons exemples. Contrairement aux autres mots de la phrase, une interjection est grammaticalement indépendante : elle peut former une phrase à elle seule.

Les interjections sont très fréquentes à l’oral. À l’écrit, on les retrouve surtout dans les dialogues, les SMS, les bandes dessinées ou les romans. Elles sont généralement suivies d’un point d’exclamation, même si un point d’interrogation est parfois possible selon l’intonation.

Les interjections permettent d’exprimer une émotion ou une réaction immédiate, souvent en quelques mots seulement.

Prenons un exemple.

Sans interjection :

I won the game.

Avec une interjection :

Yay! I won the game!

Le sens de la phrase reste le même, mais l’enthousiasme est immédiatement perceptible.

Autre exemple.

Sans interjection :

I dropped my ice cream.

Avec une interjection :

Oops! I dropped my ice cream.

En un seul mot, on comprend tout de suite que la personne réagit à ce qui vient de se passer.

C’est pour cette raison que les enfants rencontrent très tôt les interjections lorsqu’ils commencent à apprendre l’anglais, que ce soit dans les dessins animés, les chansons ou les livres.

Les interjections font partie du langage de tous les jours. Les anglophones les utilisent naturellement, tout comme les francophones disent spontanément « Oh ! », « Mince ! », « Aïe ! » ou « Super ! ».

Elles remplissent plusieurs fonctions.

Exprimer une émotion

• Wow! → la surprise ou l’admiration
• Yay! → la joie
• Ouch! → la douleur
• Oh no! → la déception
• Yikes! → la peur ou le choc

Ces interjections sont souvent prononcées spontanément, avant même que la personne ne formule une phrase.

Réagir dans une conversation

Les interjections permettent aussi de montrer que l’on écoute ou que l’on réagit à ce qui vient d’être dit.

Par exemple :

Aha! Now I understand.

Hmm… I’m not sure.

Uh-oh! I forgot my homework.

Elles rendent les échanges plus spontanés et plus naturels.

Attirer l’attention

Certaines interjections servent à interpeller quelqu’un.

Par exemple :

Hey! Come here!

Ahem… Can I ask a question?

Hey! est très courant entre amis, tandis que Ahem… imite le bruit d’une personne qui se racle la gorge pour attirer discrètement l’attention ou demander la parole.

Hésiter ou chercher ses mots

Comme en français avec « Euh… », les anglophones utilisent aussi de petites interjections lorsqu’ils cherchent leurs mots.

Par exemple :

Um… I don’t know.

Er… Maybe tomorrow.

Ces petits mots permettent de garder la parole quelques instants, le temps de réfléchir à ce que l’on va dire.

Pour aller plus loin

• Les onomatopées en anglais
• Les 120 mots les plus utilisés en anglais
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Pas du tout !

La plupart des interjections anglaises font simplement partie du langage courant. Les enfants comme les adultes les utilisent tous les jours.

Certaines expressions sont toutefois plus familières ou plus répandues dans certains pays.

Par exemple :

• Wow!, Yay!, et Aha! conviennent parfaitement aux enfants et s’utilisent dans la plupart des situations du quotidien.
• Oh my God! est très courant dans les films, les séries et les conversations. Certaines familles préfèrent toutefois des variantes plus neutres, comme Oh my gosh!, Oh my goodness! ou simplement Oh no!.

La plupart des interjections courantes sont comprises dans l’ensemble du monde anglophone. En revanche, certaines expressions sont plus fréquentes dans certains pays ou certaines régions.

Par exemple :

• Crikey! est une interjection typiquement australienne, utilisée pour exprimer la surprise.
• Eh?, très courant au Canada, est souvent employé à la fin d’une phrase pour demander une confirmation ou inviter son interlocuteur à réagir.
• En Afrique du Sud, on peut entendre Eish!, qui exprime la surprise, la frustration ou l’exaspération selon le contexte.

Pour les enfants qui commencent à apprendre l’anglais, il n’est pas nécessaire de mémoriser ces variantes. Mieux vaut d’abord se familiariser avec les interjections les plus répandues, qu’ils retrouveront dans la plupart des livres, dessins animés et conversations.

Il existe des centaines d’interjections en anglais, mais il n’est pas nécessaire de toutes les connaître pour commencer à les utiliser.

Le tableau ci-dessous présente les plus courantes, leur sens en français et des situations dans lesquelles votre enfant pourra les entendre ou les employer.

Pour aller plus loin

• Conjugaison anglaise : comment utiliser les temps en anglais ?
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• Comprendre et maîtriser les déterminants anglais

Le meilleur moyen de retenir une interjection est de la voir utilisée dans son contexte. Voici les principales, regroupées selon les émotions ou les situations qu’elles permettent d’exprimer.

Pour exprimer la surprise ou l’étonnement

Les anglophones utilisent souvent ces interjections lorsqu’ils découvrent quelque chose d’inattendu ou de surprenant.

Wow!

Wow! This castle is beautiful!
Waouh ! Ce château est magnifique !

Wow! You can speak three languages!
Waouh ! Tu parles trois langues !

Oh!

Oh! I didn’t know that.
Oh ! Je ne savais pas.

Oh! There you are!
Oh ! Te voilà !

Selon l’intonation, Oh! peut aussi exprimer le soulagement ou le fait de comprendre soudainement quelque chose.

Aha!

Aha! Now I understand how this game works.
Ah ! Maintenant, je comprends comment fonctionne ce jeu.

Aha! That’s the answer!
Ah ! C’est la réponse !

Whoa! / Woah!

Whoa! Slow down!
Doucement !

Whoa! That’s amazing!
Waouh ! C’est incroyable !

Pour exprimer la joie ou l’enthousiasme

Ces interjections accompagnent les bonnes nouvelles, les réussites et les moments de célébration.

Yay!

Yay! We won the game!
Youpi ! Nous avons gagné le match !

Yay! It’s my birthday today!
Youpi ! C’est mon anniversaire aujourd’hui !

Hurray! / Hurrah!

Hurray! Summer holidays are here!
Hourra ! Les vacances d’été sont arrivées !

Hurrah! Our team won!
Hourra ! Notre équipe a gagné !

Pour réagir à une douleur ou à une petite maladresse

Ces interjections sont très fréquentes chez les enfants, notamment lorsqu’ils jouent ou apprennent quelque chose.

Ouch!

Ouch! That hurt!
Aïe ! Ça fait mal !

Ouch! I hit my knee.
Aïe ! Je me suis cogné le genou.

Oops! / Oopsie!

Oops! I dropped my pencil.
Oups ! J’ai fait tomber mon crayon.

Oops! I forgot my homework.
Oups ! J’ai oublié mes devoirs.

Pour exprimer la déception, l’inquiétude ou le choc

Certaines interjections permettent de réagir lorsqu’une situation ne se passe pas comme prévu.

Oh no!

Oh no! It’s raining.
Oh non ! Il pleut.

Oh no! I missed the bus.
Oh non ! J’ai raté le bus.

Aw… / Aww…

Aww… That puppy is so cute!
Ohhh… Ce chiot est trop mignon !

Aw… That’s too bad.
Ohhh… C’est dommage.

Aww… exprime le plus souvent l’attendrissement, tandis que Aw… peut aussi traduire une légère déception. Dans la pratique, les deux orthographes sont souvent utilisées de manière interchangeable.

Yikes!

Yikes! That’s a huge spider!
Ouh là ! Cette araignée est énorme !

Yikes! That was close!
Ouh là ! C’était moins une !

Pour attirer l’attention ou chercher ses mots

Toutes les interjections ne servent pas à exprimer une émotion. Certaines permettent simplement d’interagir plus naturellement avec les autres.

Hey!

Hey! Wait for me!
Hé ! Attends-moi !

Hey! Look over here!
Hé ! Regarde par ici !

Ahem…

Ahem… Can I ask a question?
Hum hum… Je peux poser une question ?

Ahem… I think it’s my turn.
Hum hum… Je crois que c’est à mon tour.

Um… / Er…

Um… I don’t know.
Euh… Je ne sais pas.

Er… Maybe tomorrow.
Euh… Peut-être demain.

Pour aller plus loin

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Les interjections sont omniprésentes dans l’anglais du quotidien. Votre enfant les rencontrera très rapidement, même s’il débute.

On les entend notamment :

• dans les dessins animés ;
• dans les films et les séries ;
• dans les chansons en anglais ;
• dans les jeux vidéo ;
• dans les livres jeunesse ;
• pendant les cours d’anglais ou les échanges avec un professeur.

À force de les entendre dans différents contextes, les enfants finissent par comprendre leur sens naturellement, puis commencent à les utiliser spontanément.

Les interjections s’apprennent surtout en les utilisant. Voici quelques idées d’activités simples à faire à la maison.

Mimez les émotions

Écrivez plusieurs interjections sur des cartes (Oh!, Oops!, Yay!, Ouch!…) et demandez à votre enfant d’en tirer une au hasard. Il doit ensuite mimer l’émotion correspondante pendant que les autres essaient de la deviner.

Lisez une histoire ensemble

Pendant la lecture d’un livre en anglais, faites une pause lorsqu’une interjection apparaît. Demandez à votre enfant ce qu’elle exprime et comment il la dirait en français.

Repérez les interjections dans un dessin animé

Choisissez un court extrait d’un dessin animé en anglais et amusez-vous à repérer les interjections entendues. Vous pouvez ensuite imaginer d’autres situations où elles pourraient être utilisées.

Inventez vos propres dialogues

Imaginez de petites scènes du quotidien, comme recevoir un cadeau, faire tomber son goûter, apercevoir une énorme araignée ou retrouver un jouet perdu. Demandez ensuite à votre enfant de choisir l’interjection qui convient le mieux.

Pour aller plus loin

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Les interjections sont de petits mots qui rendent les conversations en anglais plus naturelles et plus expressives. En les rencontrant régulièrement dans les livres, les chansons, les dessins animés ou les échanges avec leur professeur, les enfants apprennent rapidement à les reconnaître, puis à les utiliser eux-mêmes.

Inutile de toutes les mémoriser d’un coup : commencez par les plus courantes, comme Wow!, Oops!, Yay! ou Oh no!. Avec un peu de pratique, elles feront naturellement partie du vocabulaire de votre enfant.

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Chez Novakid, les enfants découvrent l’anglais dans des situations de communication concrètes. Au fil des cours, ils apprennent naturellement à utiliser les expressions et les interjections du quotidien grâce à des jeux, des dialogues et des activités adaptées à leur âge.

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