Prefissi e suffissi in inglese: cosa sono e come si usano?

Ma torniamo alla formazione delle parole. Come dicevamo, l’inglese si serve moltissimo dei prefissi e dei suffissi per formare le parole a partire da una parola originaria o base, detta root, come se fosse appunto una radice da cui si sviluppano tutte le altre.

Per capire di cosa stiamo parlando dai un’occhiata agli schemi seguenti.

Nel primo vedi come si formano varie parole dalla radice beaut- unita ai suffissi.

Come abbiamo detto i prefissi e i suffissi sono delle brevi parole, di solito formate da poche lettere che aggiunte a un’altra parola base (radice) creano un altro termine, dotata di un suo significato specifico.

I prefissi precedono la radice:

 Invece, i  suffissi seguono la radice:

Importante: I prefissi e alcuni suffissi hanno un loro significato o esprimono una funzione, per questo quando si uniscono alla radice hanno la capacità di fondere il loro significato per crearne uno nuovo.

Ora, qui non è possibile elencare e spiegare tutti i prefissi e i suffissi in inglese, ma nelle righe che seguono ti spiegheremo la logica del loro funzionamento, le regole di formazione delle parole e ti elencheremo i prefissi e i suffissi più comuni della lingua inglese.

I prefissi sono, come ormai sappiamo, delle miniparole (chiamiamole così!) che si mettono all’inizio della parola base per crearne una nuova, dotata di un significato diverso. Questa è proprio la caratteristica dei prefissi: sono dei modificatori di significato.

I prefissi possono, ad esempio, creare una nuova parola dal significato opposto a quello della radice, oppure renderla negativa. Possono anche esprimere relazioni di tempo, di luogo, di modo o di quantità. Li abbiamo classificati nelle tabelle che seguono proprio in base a queste categorie di significato.

I prefissi negativi in inglese

I prefissi di luogo in inglese

Come puoi vedere dalla tabella qui sotto, questi prefissi possono avere anche un senso figurato (guarda per esempio down-)

I prefissi inglesi di tempo

I prefissi inglesi di quantità

Anche in questo la quantità può essere immateriale. Osserva bene:

Come abbiamo visto i suffissi sono delle parole che si uniscono a un termine per crearne uno nuovo:

beauty + -ful = beautiful (bello/a)

month + -ly= kingdom (regno)

Abbiamo scelto questi due esempi per farti notare due cose importanti dei suffissi:

1. Spesso la nuova parola appartiene a un’altra categoria grammaticale rispetto alla radice: beauty è un sostantivo, beautiful è un aggettivo; month è un sostantivo, monthly è un avverbio. Quindi possiamo dire che il suffisso -ful serve a creare l’aggettivo, così come il suffisso -ly serve a creare un avverbio partendo da un nome o da un aggettivo, partendo da un nome.
2. l’unione del suffisso talvolta provoca qualche cambiamento nella grafia: la y di beauty diventa i in beautiful.

Di seguito riportiamo i principali suffissi inglesi, divisi in base alla categoria grammaticale del termine che vanno a formare: sostantivi, aggettivi, verbi e avverbi, insieme a degli esempi di uso.

Suffissi inglesi che formano sostantivi

Suffissi che formano un verbo

Suffissi inglesi per formare gli avverbi

E adesso giochiamo un po’ a formare le parole. In questo esercizio trovi a sinistra una lista di parole base, a destra un elenco di prefissi e suffissi. Prova a comporre quante più parole riesci, scrivile sul quaderno o sul tuo pc e poi confrontale con le nostre cliccando su