I numeri ordinali in inglese: come si formano e quando si usano

First, second and third. In questo articolo parliamo dei numeri ordinali in inglese. Vediamo quali sono, come si formano in inglese e quando si usano. In italiano, come vedremo, le regole di scrittura e uso dei numeri ordinali differiscono da quelle inglesi. Alla fine dell’articolo trovi un quiz per aiutarti a imparare e ricordare i numeri ordinali in inglese in modo divertente.

Nei corsi di inglese online Novakid, bambini e bambine imparano i numeri in inglese con giochi e attività interattive, con l’aiuto di insegnanti madrelingua.

Cos’è un numero ordinale?

Su questo blog abbiamo già scritto dei numeri in inglese e di come impararli divertendosi. I numeri ordinali, invece, servono a indicare la posizione di qualcuno o qualcosa in una sequenza.

Per esempio:

• primo
• secondo
• terzo
• quarto

sono tutti numeri ordinali.

Numeri cardinali e numeri ordinali: qual è la differenza?

La differenza tra numeri cardinali e numeri ordinali è semplice: i numeri cardinali indicano una quantità, quante sono le cose di cui parliamo. I numeri ordinali invece ci indicano l’ordine, la posizione in una lista o una classifica. Per esempio:

• Alla gara hanno partecipato 15 persone 👉15 è un numero cardinale, indica quante persone
• Alla gara sono arrivato quindicesimo 👉 quindicesimo è un numero cardinale indica l’ordine di arrivo in una classifica

Quando si usano i numeri ordinali in inglese

I numeri ordinali in inglese si usano come in italiano per indicare la posizione di persone o oggetti in una lista o in una classifica. A differenza dell’italiano, però, si usano anche per indicare il giorno del mese nelle date. Vediamo i casi più comuni.

• Per indicare una posizione o una classifica
  ◦ Anna finished first.
  Anna è arrivata prima.
  ◦ Tom came second.
  Tom è arrivato secondo.
• Per indicare le date
  In inglese il giorno del mese si indica come numero ordinale.
  ◦ 1st May → primo maggio
  ◦ 5th June → cinque giugno
  ◦ 21st September → ventuno settembre
• Per indicare i piani di un edificio
  ◦ Our classroom is on the second floor.
  La nostra classe è al secondo piano.
  Più avanti vedremo che l’inglese britannico e quello americano numerano i piani degli edifici in modo diverso.
• Per descrivere una sequenza o dare istruzioni
  Quando spieghi una procedura, i numeri ordinali aiutano a indicare l’ordine delle azioni.
  ◦ First, open your book.
  Per prima cosa apri il libro.
  ◦ Second, read the story.
  Poi leggi la storia.
  ◦ Third, answer the questions.
  Infine rispondi alle domande.

Come formare i numeri ordinali in inglese

Guarda la tabella qui sotto. Riesci a vedere la regola generale per formare i numeri ordinali in inglese?

Per formare i numeri ordinali, la regola generale è molto semplice: basta aggiungere -th al numero cardinale. Quando il numero è scritto in cifre, ti basta aggiungere “th” dopo il numero, per esempio:

• 4th
• 6th
• 10th
• 17th

Ricorda anche la pronuncia. Il suono finale th distingue il numero ordinale dal numero cardinale ed è importante esercitarsi ad ascoltarlo e ripeterlo.

First, second, third: le eccezioni da ricordare

Non tutti i numeri seguono la regola del -th. I numeri uno, due e tre sono irregolari.

Le principali modifiche di ortografia

Quando scrivi i numeri ordinali in cifre ti basta aggiungere “th” dopo il numero: facilissimo. Se però scrivi il numero in lettere, devi fare attenzione perché alcuni numeri cambiano leggermente quando diventano ordinali. Per esempio:

• quinto in inglese → fifth
• ottavo in inglese → eighth

Numeri ordinali in inglese da 1 a 20

I numeri ordinali da 1 a 20 sono i più usati nella vita quotidiana. Impararli rende molto più facile leggere date, classifiche e istruzioni.

Numeri ordinali in inglese da 21 a 100

Una volta imparati i primi venti numeri ordinali, formare gli altri diventa molto più semplice. La regola è sempre la stessa: cambia solo l’ultima parte del numero.

Per esempio:

• 21st → twenty-first
• 22nd → twenty-second
• 23rd → twenty-third
• 24th → twenty-fourth

Osserva che twenty rimane invariato, mentre cambia solo il secondo numero.

Lo stesso vale per tutti gli altri:

• 31st → thirty-first
• 42nd → forty-second
• 53rd → fifty-third
• 64th → sixty-fourth
• 87th → eighty-seventh
• 99th → ninety-ninth

Se conosci già first, second, third, fifth, eighth e gli altri ordinali più comuni, riuscirai facilmente a costruire anche tutti gli altri numeri ordinali in inglese da 1 a 100.

Da thirtieth a ninetieth: come si formano le decine ordinali

La regola del “th” vale anche per i numeri ordinali delle decine, come trentesimo, quarantesimo, ottantesimo. Quindi per dire trentesimo in inglese basta prendere il numero cardinale e aggiungere th:

30th→ trentesimo
50th → cinquantesimo
90th → novantesimo

Se scrivi il numero in lettere, attenzione all’ortografia: 📌la -y diventa -ie. Guarda la tabella qui sotto.

Come si formano i numeri ordinali oltre il 100

Anche dopo il cento la costruzione rimane semplice. Si mantiene la parte iniziale del numero e si trasforma in ordinale soltanto l’ultima parte. Guarda questi esempi.

Una volta capito il meccanismo, puoi costruire qualsiasi numero ordinale senza doverlo imparare a memoria.

Numeri ordinali: differenze tra inglese britannico e americano

Le regole dei numeri ordinali in inglese sono praticamente identiche nel British English e nell’American English. Esistono però alcune differenze nell’uso quotidiano che è utile conoscere.

• I piani degli edifici
  La numerazione dei piani cambia tra inglese britannico e americano.

• L’uso di “and” nei numeri oltre il cento
  Quando un numero supera il cento, l’inglese britannico inserisce normalmente and, mentre quello americano tende a ometterlo.

Le date in inglese britannico e inglese americano LINK

Errori comuni con i numeri ordinali in inglese

Quando inizi a imparare i numeri ordinali in inglese, è normale fare qualche errore, niente paura. Gli errori sono parte del percorso e aiutano a imparare. Ecco gli errori più comuni.

• Dimenticare che first, second e third sono irregolari
  Questi tre numeri non seguono la regola del -th.
  ❌ 1th → ✅ 1st (first)
  ❌ 2th → ✅ 2nd (second)
  ❌ 3th → ✅ 3rd (third)

• Sbagliare l’ortografia di alcuni numeri ordinali
  Alcuni numeri cambiano leggermente la loro forma quando diventano ordinali.
  ❌ fiveth → ✅ fifth
  ❌ eightth → ✅ eighth
  ❌ fourtieth → ✅ fortieth

Riepilogo: i numeri ordinali in inglese da ricordare

Se vuoi ripassare velocemente prima di un compito o di una conversazione, ecco le regole più importanti da ricordare su come si formano i numeri ordinali in inglese.

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Quiz

Tabella dei numeri ordinali in inglese da 100 a 120

Ecco una tabella per aiutarti a ricordare come si formano i numeri ordinali in inglese dopo il 100:

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23/07/2026