Aggettivi inglesi: regole e usi

Un aggettivo è una parola che descrive o modifica un sostantivo, dandoci informazioni sulle sue qualità, caratteristiche o condizioni. La sua funzione è arricchire il nome: ci dice com’è una persona, un oggetto o una situazione. Gli aggettivi in inglese rispondono alle domande: com’è? di che tipo? di che colore?

Guarda questi esempi:

• a big house (una casa grande)
• a red car (una macchina rossa)
• a friendly teacher (una maestra simpatica).

In ciascuna frase, l’aggettivo ci dice qualcosa in più sul sostantivo.

👉Una regola importantissima: in inglese gli aggettivi sono invariabili. Non cambiano mai in base al genere (maschile o femminile) o al numero (singolare o plurale) del sostantivo:

✔️ two red cats ❌ two reds cats

✔️ a nice boy ✔️ a nice girl

Per capire quali sono gli aggettivi in inglese bisogna partire da una distinzione fondamentale: esistono due grandi tipi di aggettivi. Conoscere questa classificazione aiuta a usarli con maggiore precisione.

👉 Aggettivi descrittivi (descriptive adjectives)

Sono gli aggettivi qualificativi propriamente detti. Descrivono qualità, caratteristiche o stati del sostantivo: possono indicare dimensioni, colori, età, sentimenti e molto altro. Di solito possono avere forma comparativa e superlativa.

• tall (alto)
• nice (simpatico)
• cold (freddo)
• happy (felice)

💡Per saperne di più, leggi l’ articolo Novakid sugli aggettivi qualificativi

👉 Aggettivi classificativi (classifying adjectives)

Inseriscono il nome in una categoria specifica di appartenenza. Esprimono caratteristiche permanenti non possono essere comparati: non ha senso dire “più francese” o “il più medico”.

• French (francese: una caratteristica che non cambia)
• wooden (di legno; non esiste qualcosa che è più di legno di un’altra cosa, non può essere comparato)

In italiano noi abbiamo una categoria di aggettivi: gli aggettivi determinativi. Essi sono gli aggettivi possessivi (mio, tuo); dimostrativi (questo, quello), indefiniti (alcuni, nessuno, poco) e numerali (primo, uno).

Nella grammatica inglese, invece, queste parole non sono aggettivi ma appartengono a una categoria grammaticale diversa, chiamata determiner.

Ecco i principali determiner inglesi con un esempio:

Come si formano gli aggettivi in inglese? Molti aggettivi sono forme base semplici, che non derivano da altre parole: big, small, fast, happy, cold, hot. Alcuni derivano direttamente da un verbo o da un sostantivo, ma rimangono invariati nella loro forma base.

Tuttavia, una parte importante del vocabolario inglese è formata da aggettivi costruiti attraverso l’aggiunta di suffissi. Ecco i principali:

Gli aggettivi descrittivi possono presentarsi in tre gradi diversi. I gradi servono a servono a confrontare elementi tra loro o a esprimere il livello massimo di una qualità. Immaginali come i gradini di una scala. Alla base c’è il grado positivo. Al gradino sopra, il comparativo. In cima il superlativo.

Alcuni aggettivi non seguono le regole standard per formare il comparativo e il superlativo. La maggior parte degli aggettivi è regolare, ma quelli irregolari — come good — vanno imparati a memoria. Sono pochi ma il loro uso è frequentissimo, quindi impararli è molto importante!

🍕Ti piace la pizza e vuoi un esempio? Guarda qui: This pizza is good, but that one is better. The pizza at Mario’s is the best! Tre gradi dello stesso aggettivo irregolare in una sola frase!

Una delle prime cose da imparare sull’aggettivo in inglese è la sua posizione rispetto al nome: a differenza dell’italiano, gli aggettivi in inglese precedono il nome a cui si riferiscono. L’ordine è quindi

aggettivo + nome

Per esempio:

• a beautiful house
• a big dog
• an old friend

👉 Regola importante: gli aggettivi predicativi che compaiono dopo un verbo come to be o to seem:

• The pizza is delicious.

In questo caso l’aggettivo delicious viene dopo il verbo e descrive il soggetto.

E che succede quando si usano più aggettivi insieme per descrivere lo stesso oggetto?

In questi casi l’inglese segue un ordine preciso e ben definito, a seconda di cosa indicano i diversi aggettivi. Non è opzionale: un ordine sbagliato rende il discorso strano all’orecchio di un madrelingua.

Questo ordine si ricorda con l’acronimo OSASCOMP, che abbiamo messo in tabella.👇

Per esempio, se devi descrivere una borsa di pelle nera di piccole dimensioni dirai:

• small black leather bag. Gli aggettivi seguono l’ordine: size (small) → color (black) → material (leather). Se li metti in un altro ordine, la frase suona sbagliata anche se le parole sono giuste.

Abbiamo già incontrato gli aggettivi predicativi nella sezione sulla posizione. Vale la pena approfondirli un po’.

Un aggettivo è predicativo quando non precede il nome, ma viene collegato al soggetto attraverso un verbo come to be, to seem, to look, to become, to feel. Questi verbi si chiamano linking verbs: il verbo fa da ponte tra il soggetto e l’aggettivo che lo descrive:

soggetto + verbo + aggettivo predicativo

Ecco alcuni esempi:

• The food is delicious (Il cibo è delizioso).
• She seems happy (Sembra felice).
• The sky looks grey (Il cielo sembra grigio).
• My dog feels soft (Il mio cane è morbido).

Imparare gli aggettivi in inglese non è difficile, ma c’è qualche errore che si ripete spesso, soprattutto per chi parte dall’italiano. La cosa più importante è riconoscerli per non ripeterli. Eccoli qui 👇

Posizione: aggettivo prima del nome

✔️ a red car ❌ a car red

L’aggettivo non cambia al singolare / plurale

✔️ two red cats ❌ two reds cats

Gli aggettivi corti fanno il comparativo con -er

✔️taller ❌ more tall

Gli aggettivi lunghi fanno il comparativo con more:

✔️ more beautiful ❌ beautifuller

La nostra piccola lezione è finita! Adesso, metti alla prova quello che hai imparato sugli aggettivi inglese con questi tre esercizi pratici 💪. Alla fine, controlla la lista delle risposte!

#1 — Scegli la forma corretta

Scegli la parola giusta tra le opzioni tra parentesi.

1. My cat is _______________________ and very cute.
   small / smalls / more small
2. This is _______________________ than yesterday’s homework.
   gooder / better / more good
3. She is _______________________ girl in the class.
   the taller / the tallest / the most tall
4. That film is _______________________than I expected.
   more boring / boringer / boreder
5. My dog is _______________________ at fetching the ball!
   the baddest / the worst / the worse

#2 — Metti gli aggettivi nell’ordine corretto

Riordina gli aggettivi nella frase seguendo la regola OSASCOMP.

1. She has a ______________________ bag.
   (cotton / small / red)
2. It’s a ______________________ car
   (sports / fast / new / Italian) .
3. He lives in a ______________________ house.
   (wooden / old / lovely)
4. I found a ______________________ coin.
   (metal / round / tiny)
5. They have a ______________________rabbit.
   (fluffy / white / big)

Esercizio 3 — Trova l’aggettivo nella frase

Leggi ogni frase e identifica l’aggettivo (o gli aggettivi).

1. My little brother has a yellow bicycle.
2. The old cat is sleeping on the soft sofa.
3. It was a cold and rainy day.
4. She looks very happy today.
5. We live in a beautiful, big house near the park.

Hai fatto un bel percorso, pieno di informazioni! Quello che devi ricordare è che gli aggettivi sono le parole che definiscono le qualità e le caratteristiche del nome. A differenza di quanto avviene in italiano, in inglese non si coniugano – cioè hanno la stessa forma al maschile come al femminile, al singolare e al plurale – e si mettono prima del nome. Gli aggettivi descrittivi hanno tre gradi: positivo, comparativo e superlativo.

Il metodo migliore per fissare queste regole è usarle nella pratica, descrivendo le cose che ti circondano: la tua camera, il tuo animale preferito o il tuo film del cuore.

Con lo stesso metodo, tanta pratica, tanto divertimento e una didattica specializzata per le fasce di età dai 4 ai 12 anni, si impara l’inglese nei corsi Novakid.
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