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Used to vs Would: quando si usano e qual è la differenza?
- Used to: come e quando si usa
- Would: come e quando si usa
- Differenza tra used to e would: la spiegazione
- Used to vs would exercises
In sintesi
- Used to si usa per descrivere azioni, abitudini, stati o condizioni permanenti del passato che ora non esistono più. È adatto anche alla forma negativa e interrogativa.
- Would serve per descrivere azioni abituali o ripetute nel passato, ma non stati o condizioni. Inoltre, non si usa nelle frasi negative o interrogative.
- Used to è la forma più flessibile, utilizzabile in tutti i casi d’uso, azioni e stati e nelle frasi interrogative e negative oltre che affermative. Would solo con azioni, e solo dopo aver chiarito il contesto passato.
OMG, ma la lingua inglese quanti modi, tempi verbali, espressioni e costruzioni ha per parlare del passato?!?
Used to e Would sono fra questi (oltre a tutti i past tense e al Present perfect) e spesso per gli studenti di inglese seconda lingua non è chiarissimo come usarli, almeno per quelli di livello principiante o intermedio.
Se anche tu sei fra quelli, e la differenza tra Used to e Would ti fa girare la testa 🙃, continua a leggere!
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Used to: come e quando si usa
“This used to be my playground
This used to be my childhood dream
This used to be the place I ran to
Whenever I was in need of a friend”
Conosci questa canzone di Madonna? Racconta del campetto dove andava a giocare, il luogo dove si rifugiava quando aveva bisogno di un amico… nel passato.
In inglese usiamo Used to per parlare di azioni, condizioni, stati o situazioni che erano veri nel passato ma oggi non si verificano più.
Alla forma positiva, used to si costruisce semplicemente aggiungendo il verbo principale all’ infinito, cioè nella sua forma base. Per esempio: I used to go, I used to use, I used to have a red car when I was young.
Used to nelle frasi negative
Il negativo più comunemente usato è:
soggetto + didn’t (did not) + use to + verbo principale
| Soggetto | Didn’t | Use to | Verbo |
| I | didn’t | use to | live here |
| She | didn’t | use to | play tennis |
C’è chi usa la forma con con la -d finale, e c’è chi usa quella senza. Entrambe le forme sono utilizzate normalmente, ma ad essere precisi Used nelle negazioni è grammaticalmente scorretto e non andrebbe usato, soprattutto in contesti formali, nella scrittura e… agli esami! ❌
Le domande con Used to
Anche in questo caso si utilizza l’ausiliare did, con cui si fa la consueta inversione soggetto/verbo delle interrogative inglesi:
| Did | Soggetto | Use to | Verbo |
| Did | your mother | use to | teach? |
| Did | you | *used to | drive a blue car? |
*Su questo vedi le considerazioni del paragrafo precedente.
Would: come e quando si usa
Would è un verbo che ha tantissimi casi d’uso, valenze e significati. Quella che ci interessa qui è la sua funzione nella Past narration.
✔️ Più precisamente, usiamo would per riferirci ad azioni ed eventi abituali del passato.
❌ Attenzione: non a uno stato o una condizione permanente. Appartiene a un registro abbastanza formale:
When Jane and I were together, we would meet every day after school. (Quando Jane ed io stavamo insieme, ci vedevamo tutti i giorni dopo la scuola).
Would – quando è usato per descrivere abitudini o azioni abituali del passato – non si usa nella forma negativa né interrogativa. In questo significato al suo posto si usa used to.
Differenza tra used to e would: la spiegazione
Come abbiamo detto sia Used to sia Would si usano per descrivere qualcosa che accadeva abitualmente o ripetute volte nel passato. Eppure fra loro esistono anche delle differenze. Eccole.
Would si usa solo per descrivere azioni o eventi, non stati o condizioni
🚫 Non puoi utilizzarlo con gli stative verbs, cioè con quei verbi che non descrivono un’ azione ma uno stato, una condizione permanente, un sentimento, una sensazione, misura, capacità e possesso.
- Agree
- appear
- believe
- belong
- feel
- guess
- hate
- hear
- imagine
- know
- like
- look
- love
- mean
- measure
- own
- possess
- prefer
- remember
- see
- seem
- smell
- taste
- understand
- want
- weigh.
- wish
Con i verbi precedenti (e altri simili a quelli elencati ) si usa used to. Guarda gli esempi:
✔️ When I lived in Rome, I used to love walking in Villa Borghese.
❌ When I lived in Rome, I would love walking in Villa Borghese.
Would non usa mai neanche con quei verbi che non sono propriamente stative verbs ma indicano comunque una condizione permanente. Per esempio verbi come work o live:
✔️We used to live in Rome
❌We would live in Rome
Would non si usa se non si chiarisce subito il momento nel passato
🚫Would non dovrebbe essere usato se prima non è già precisato che l’azione si svolge nel passato. Se il momento non è enunciato subito, meglio usare Used to:
✔️I used to study all night long when I was in college.
❌I would study all night long when I was in college.
✔️When I was in college I would study all night long.
Would non si usa alla forma negativa né alla forma interrogativa
🚫 Non usare Would per fare una domanda o costruire una frase negativa. Usa sempre Used to:
✔️ I didn’t use to worry about what people thought of me.
❌ I wouldn’t worry about what people thought of me
Differenza Used to, Would e Past simple
Per parlare di stati, azioni o abitudini passate possiamo anche usare il Simple past come alternativa a used to e would. La differenza principale è che il Past simple non mette l’accento sulla ripetitività dell’azione.
- We used to spend every summer in France.
- When I was a child, we would spend every summer in France.
- We spent every summer in France.
Se qualcosa è accaduto solo una volta, è obbligatorio l’ uso del Past simple, come nell’esempio:
- We went to France in 2018.
Differenza fra Would e Used to: schema
In questa semplice tabella di riferimento, ricapitoliamo l’ utilizzo delle forme Used to / Would.
| Abitudini | Azioni ripetute | Stati | Condizioni permanenti | Negative | Interrogative | Qualsiasi costruzione di frase | |
| Used to | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ |
| Would | ✔ | ✔ | ✘ | ✘ | ✘ | ✘ | ✘ |
In sostanza, l’uso di would è più limitato rispetto a used to. Quindi se hai dei dubbi, scegli used to e vedrai che non sbagli.
💡Per approfondire:
Se vuoi saperne di più sugli altri tempi verbali utilizzati in inglese per parlare di eventi, azioni e situazioni del passato leggi i nostri articoli su:
Un altro articolo che può interessarti è quello che riguarda le forme verbali per esprimere l’abitudine Used to / To be used to / Get used to: Conosci la differenza? No? Allora corri a leggerlo🏃♂️
Used to vs would exercises
Noi diciamo sempre una cosa: practice makes perfect. 💪
E allora ecco qui 10 frasi per fare pratica e metterti alla prova sulla differenza tra used to e would. Per ogni frase scegli la forma giusta e poi verifica le risposte.
Questions and answers
Entrambe le forme Used to e would si usano per parlare di abitudini passate: I used to play football (giocavo a calcio) o When I was a child, I would play football every day. Come vedi però in questo ultimo caso, la determinazione di tempo (when I was a child) deve essere all’inizio della frase. Altrimenti non puoi usare would.
Inoltre, would si usa solo con azioni ripetute, non con stati. Quindi non si dice I would be tired, ma I used to be tired.
Would ha diversi usi. Serve per parlare di azioni abituali nel passato (When we lived by the sea, we would swim every day), ma anche per ipotesi o desideri (I would like some tea o I would go if I had time). Non si usa con verbi di stato al passato: in quel caso si preferisce used to.
Used to si usa per parlare di azioni o stati abituali nel passato che oggi non accadono più. Esempio: I used to live in Rome (vivevo a Roma, ma ora non più). Funziona sia con azioni che con stati: I used to play piano e I used to be shy.
Use è il verbo al presente: I use a pen to write. Used può essere il passato di use (I used a pencil yesterday) oppure parte della forma used to per parlare del passato abituale (I used to go to school by bike). Quindi attenzione al contesto!
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