I verbi modali in inglese spiegati in modo facile

Questi verbi  possono essere definiti in base a tre parametri, vediamo quali.

• Il punto di vista di chi parla
  

Già dal nome – in inglese sono anche chiamati modality verbs – si comprende che essi hanno a che fare con il modo in cui chi parla considera un evento, una situazione, un’azione.

Questo punto di vista può esprimere, incertezza, probabilità, possibilità, obbligo, richiesta e altro che vedremo in seguito.

Tornando al nostro esempio: I can’t find dice l’impossibilità di trovare; you might have left it fa invece un’ipotesi: e se avessi lasciato il portafoglio in macchina?

• La relazione con il verbo principale
  

I modali sono verbi ausiliari, cioè verbi che “aiutano” un altro verbo per precisarne il senso. Quindi li troverai mai da soli, ma sempre accompagnati da un altro verbo: se questo esprime il cosa e il modale racconta il come.

Ecco una spiegazione in sintesi dei verbi modali in inglese:
I verbi modali sono verbi come potere (can/ could), dovere ( must/ have to/ should), che servono a esprimere capacità, permessi, obblighi, possibilità, consigli e intenzioni.

• I principali verbi modali inglesi sono: can, could, may, might, must, have to, should
• Non cambiano mai con la persona: non si aggiunge la -s alla terza persona singolare e non si usano forme come -ed o -ing
• Sono sempre seguiti dalla forma base del verbo (infinito senza “to”):

✅ You must study
✅ She can swim

Se vuoi approfondire, leggi i nostri articoli su should e shouldn’t e la differenza tra may e might.

I verbi modali quindi sono verbi che seguono speciali regole di grammatica e che servono per esprimere capacità, possibilità, permesso, obbligo, consiglio o intenzione. Sono verbi che usiamo molto spesso, in tante situazioni diverse:

• per chiedere qualcosa → Can I use your pencil? Posso usare la tua matita?
• per dare consigli → You should wear a coat. Dovresti mettere una giacca.
• per esprimere obblighi → You must do your homework. Devi fare i compiti
• per fare previsioni → It might rain tomorrow/ It may rain tomorrow Potrebbe piovere domani

Attenzione al verbo “can” che in inglese, oltre a significare “potere” è usato anche per dire quello che si è capaci di fare. In italiano diciamo ” io so nuotare, io so parlare inglese”. In inglese usiamo “can”: I can swim, I can speak english.

In questo video, un insegnante Novakid spiega questo uso di can in modo divertente e adatto ai più piccoli.

1. He can run fast: 👉niente ‘-s’ alla terza persona
   Il modale mantiene sempre la stessa forma e non prende mai la ‘-s’ alla terza persona singolare.
   Anna must study history today
   My brother should go out more often
   Lisa can swim very well
2. I must go now👉modale +forma base del verbo (infinito senza “to”)
   Dopo i verbi modali in inglese usiamo il verbo all’infinito senza “to”

My friend can come to the party
You must listen carefully

3. Can you come to the party? 👉nelle domande il modale va all’inizio
I verbi modali non hanno biosgno dell’ausiliare do/does, perché sono essi stessi verbi ausiliari. Quindi si spostano all’inizio della frase nelle frasi interrogative, come succede con i verbi ” be” e “have”

Should I wear a hat?
Could you help me?

4 . You should not touch that! 👉 il not si mette dopo il modale (senza do)
Essendo verbi ausiliari, nelle frasi negative il not può andare direttamente dopo il verbo modale ( non serve il “do”). Per esempio: can’t, mustn’t.

Lisa can’t come tonight
You must not open that door.

Vediamo quanto spesso usiamo i verbi modali a casa, a scuola o chiacchierando con gli amici :

A scuola

1. Can I go to the bathroom? – Posso andare in bagno?
2. You must do your homework. – Devi fare i compiti.
3. May I open the window? – Posso aprire la finestra?
4. You should listen to the teacher. – Dovresti ascoltare l’insegnante.

A casa

1. I can help you with dinner. – Posso aiutarti con la cena.
2. You must tidy your room. – Devi riordinare la tua stanza.
3. We should go to bed early. – Dovremmo andare a letto presto.
4. Can I watch a cartoon? – Posso guardare un cartone?

Con gli amici

1. Can we play outside? – Possiamo giocare fuori?
2. You should try this game! – Dovresti provare questo gioco!
3. We might go to the park later. – Potremmo andare al parco dopo.
4. I would love to come with you. – Mi piacerebbe venire con te.

Parlando del tempo (previsioni o ipotesi)

1. It might rain tomorrow. – Potrebbe piovere domani.
2. It could be sunny later. – Potrebbe esserci il sole più tardi.
3. The weather will be cold. – Il tempo sarà freddo.
4. It may snow next week. – Potrebbe nevicare la prossima settimana.

Come abbiamo visto, i verbi modali sono verbi speciali, che si comportano in modo diverso dagli altri verbi. Gli errori più comuni riguardano la “s” alla terza persona ( non ci va) , la forma del verbo che segue ( senza il “to”) e l’uso del do nelle interrogative e negative ( non serve con i modali). Ecco una lista di errori comuni:

❌ He cans swim → ✅ He can swim

❌ She must to study → ✅ She must study

❌ Do they should go? → ✅ Should they go?

Ecco un mini esercizio semplice sui verbi modali inglesi. Scegli il verbo giusto per completare la frase.

1. You ___ stop at the red light. (must / may)
   
2. ___ I open the window? (could/can )
   
3. It ___ rain tomorrow. (might / must)
   
4. She ___ swim very well. (may/can )
5. ___ you help me? (could / might)
6. Students ___ speak during the exam. (mustn’t / may)

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