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Verbo Can inglese: i segreti per usarlo come un madrelingua
- Cosa è il verbo Can inglese
- Come si usa Can in inglese?
- Quando si usa Can inglese?
- 10 frasi con can in inglese
- Quando si usa Could?
- Esercizi con Can e can’t
In sintesi
- Can è un verbo modale e non cambia mai forma, indipendentemente dal soggetto (I can, she can, they can).
- Si usa per esprimere abilità, possibilità, permesso, richieste e divieti.
- Can è sempre seguito dall’infinito senza “to” (I can swim).
- Le frasi negative si formano con can’t o cannot; cannot è più formale, can’t più comune nel parlato.
- Per fare domande, Can va all’inizio della frase (Can you help me?).
- Il passato di Can è Could, ma Could si usa anche per fare richieste più educate o esprimere possibilità meno certe.
- Can indica una certezza o una possibilità forte, mentre Could esprime un’ipotesi o una maggiore cortesia.
Can/Can’t: uno dei verbi più usati in inglese, che si incontra davvero spessissimo nella lingua parlata così come in quella scritta. Eppure, non è certo da liquidare come un argomento di inglese per principianti! Al contrario, questo verbo può essere un po’ tricky anche per chi segue un corso di inglese già da un po’.
In effetti sai davvero qual è il verb pattern per costruire le frasi interrogative e negative e come si coniuga? E could è solo can al passato o ha anche altri usi? E si dice can not or cannot?
Per rispondere a questa e altre domande Novakid – scuola che insegna ai bambini inglese online in 49 paesi del mondo – ha preparato questo articolo. Una vera e propria lezione di inglese gratis dove troverai la spiegazione di grammatica, tanti esempi e frasi con can, schemi e anche un test pratico per verificare le competenze.
Buona lettura e buon inglese!
Cosa è il verbo Can inglese
Il verbo Can è un verbo modale. ( Se vuoi sapere di più su questi verbi, leggi il nostro articolo sui verbi modali in inglese).
Can si usa per esprimere:
- Abilità (sapere fare qualcosa)
I can swim. → So nuotare.
She can read. → Sa leggere.
- Possibilità (è possibile fare qualcosa)
We can go now. → Possiamo andare ora.
It can be dangerous. → Può essere pericoloso.
- Permesso (poter fare qualcosa)
Can I go out? → Posso uscire?
You can use my pencil. → Puoi usare la mia matita.
Come si usa Can in inglese?
Nella costruzione delle frasi (verb pattern) il verbo Can in inglese segue delle regole piuttosto semplici:
- Rimane sempre invariato, qualsiasi sia il soggetto (quindi non prende la “s” alla terza persona): I can, you can, she can, ecc.
- Precede sempre il verbo principale (a parte nelle domande, come vedremo in seguito): I can swim, you can’t swim.
- Viene sempre seguito dal bare infinitive (infinito senza to) del verbo principale: I can swim
Ecco quindi lo schema di costruzione delle frasi con Can in inglese:
soggetto + can + verbo principale
Paolo can go to the cinema
Frasi negative
Come anticipato, quando vogliamo formulare una frase negativa usiamo la negazione not immediatamente dopo il verbo can. Dall’unione delle due parole possono derivare forme diverse:
can + not = can’t
can + not = cannot
can + not = can not
Lo schema diventa quindi
soggetto + can’t / cannot / can not + verbo principale
Lisa can’t go to school
Guarda gli esempi seguenti:
- I can’t come to the party, I’m ill (Non posso venire alla festa, sono malato).
- I can not say, it’s a secret (Non posso dirlo è un segreto).
- Unfortunately, the President cannot receive all of you (Purtroppo il Presidente non può ricevervi tutti).
Guarda come un insegnante Novakid spiega la differenza tra can e can’t in modo divertente e adatto ai bambini.
Can not or cannot?
Questa è una delle domande che gli studenti di inglese stranieri si fanno più spesso. Si dice cannot o can not? Che differenza c’è fra can’t e cannot?
Come immagini il significato è lo stesso, e tutte e tre le forme sono corrette da un punto di vista grammaticale. Quindi la differenza risiede solo nelle diverse sfumature di uso:
- Cannot è di gran lunga più diffuso rispetto a can not, ed è pertanto consigliato nei contesti più formali e nella lingua scritta.
- Can not è sempre meno utilizzato, quindi potresti rischiare che la tua frase sembri un po’ strana.
- Can’t, come in generale tutte le forme contratte, è piuttosto informale.
Interrogative
Posto che le regole fondamentali di Can (si abbina sempre all’infinito e non si coniuga mai) valgono sempre, per formulare le domande con questo modal verb ricorriamo come sempre all’inversione soggetto-verbo. Per cui otteniamo uno schema del tipo:
can + soggetto + verbo principale
Can you come to my party?
Guarda questi esempi, facendo particolare attenzione al word order (all’ordine delle parole) della frase:
- Can you pass the salt? (Puoi passarmi il sale?)
- Can you tell me what’s going on? (Puoi dirmi cosa sta succedendo?)
- Can you come to the zoo? ( Puoi venire allo zoo?)
Qual è il passato di Can in inglese?
Il passato di Can è Could, che segue lo stesso schema di ordine delle parole che abbiamo visto con Can:
- When I was little I could go out and play in the street. Now it’s too dangerous (Quando ero piccola potevo uscire a giocare per strada. Ora è troppo pericoloso).
- My grandmother could not go to university because she was a woman: thank God the world has changed! (Mia nonna non ha potuto frequentare l’università perché era una donna: meno male che il mondo è cambiato!)
Ma c’è un’eccezione. Quando parliamo della possibilità che qualcosa sia avvenuto nel passato, usiamo lo schema:
can / can’t + have + participio passato
Guarda qui:
- You can’t really have said such a thing (Non puoi davvero aver detto una cosa del genere).
- Knowing her as I do, Jane can have left without telling anyone (Per come la conosco, Jane può essere partita senza avvertire nessuno).
Schema verbo Can in inglese
Per riassumere quanto abbiamo visto finora, possiamo schematizzare la costruzione di Can / Can’t come segue?
| Frase | Affermativa | Negativa | Interrogativa |
| Presente | Soggetto + can + infinito You can ski |
Soggetto + can’t/cannot + infinito You can’t ski |
Can + soggetto + infinito? Can you ski? |
| Passato | Soggetto + could + verbo She could swim |
Soggetto + couldn’t + infinito She couldn’t swim |
Could + soggetto + infinito? Could she swim? |
Quando si usa Can inglese?
In inglese si usa il verbo modale Can in molte circostanze. Ecco qui di seguito i casi d’uso più frequenti.
Dare o chiedere il permesso: Can I take Paul for ice cream?
Dire di non fare o vietare qualcosa: You can’t park here.
Esprimere un’abilità, una capacità: I can speak English
Insieme a un verbo di percezione (smell, see, hear, ecc.): Can’t you smell something burning?
Formulare delle verità generali: Weight loss can be difficult
Esprimere una possibilità, il potere di fare qualcosa, un’ opportunità: Now I earn enough. I can buy a car.
Fare richieste: Can I get a slice of pizza?
Proporre aiuto o un suggerimento: Can I help you?
Formulare ipotesi in forma negativa: These shoes can’t be yours, they’re too small.
10 frasi con can in inglese
Qui trovi dieci frasi con can in inglese, affermative negative e interrogative, con i diversi significati di can.
1 Can you help me, Tom?
→ Puoi aiutarmi, Tom?
2 You can’t run in the classroom.
→ Non puoi correre in classe.
3 We can go to the park today.
→ Possiamo andare al parco oggi.
4 Emma can come with us.
→ Emma può venire con noi.
5 It can rain later.
→ Può piovere più tardi.
6 Tom can play football.
→ Tom sa giocare a calcio.
7 The baby can’t walk.
→ Il bambino non sa camminare.
8 Lisa can’t come today.
→ Lisa non può venire oggi.
9 My brother can’t drive.
→ Mio fratello non sa / non può guidare.
10 The teacher can help you.
→ L’insegnante può aiutarti.
Quando si usa Could?
Come abbiamo visto, Could è il passato di Can. Ma non solo: Could è anche un verbo modale autonomo che può quindi essere usato in riferimento ad azioni o eventi del presente e del passato per esprimere possibilità, potere, per fare una domanda in modo educato, o una proposta. Guarda gli esempi seguenti:
- Laura could be the right person for the job (Laura potrebbe essere la persona giusta per il lavoro).
- We could go out for a walk (Potremmo uscire a fare una passeggiata).
- Could you answer the phone, please? (Potresti rispondere al telefono, per favore?).
Ma allora quando usare Can e quando Could? La risposta nel prossimo paragrafo.
Scarica il pdf con tanti esercizi facili su can, can’t, could e couldn’t
Can e could, differenza
Entrambi questi verbi modali sono utilizzati per descrivere la possibilità e la probabilità che un evento si realizzi. Ma il grado di possibilità o probabilità è diverso:
- Chamomile tea can help you sleep (La camomilla può aiutarti/ ti aiuta a dormire): questa è una verità generale, qualcosa che succede praticamente sempre.
- Chamomile tea could help you sleep (La camomilla potrebbe aiutarti a dormire): si tratta di un’ipotesi da verificare nel tuo caso specifico.
Infine, Can e Could sono usati in inglese per fare domande, proposte, suggerimenti. In questi ambiti, Could è più formale e più educato di Can ?:
- Can you help me with this work? (Mi puoi aiutare a fare questo lavoro?)
- Could you help me with this work?(Mi potresti aiutare a fare questo lavoro?)
Anche per formulare rimproveri o divieti Could è più gentile di Can:
- Can you please be quiet? (Puoi fare silenzio per favore?)
- Could you please be quiet? (Potresti fare silenzio per favore?)
Esercizi con Can e can’t
Adesso che il nostro mini corso grammatica è finito, perché non provi a fare un test pratico? Nelle righe che seguono troverai 10 frasi con can in inglese, nelle sue varie forme (can/ can’t / could / couldn’t). Scegli la forma giusta per completare ogni frase.
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Questions and answers
Il verbo can in inglese si usa per dire che qualcuno sa fare qualcosa, può fare qualcosa o ha il permesso di farla, mentre can’t (forma negativa di can) si usa per dire che non si è capaci, non è possibile o non è permesso fare qualcosa.
Esempi:
I can swim → so nuotare
She can’t drive → non sa / non può guidare
You can’t enter here → non puoi entrare qui
Can si usa per esprimere abilità, possibilità o permesso, mentre can’t si usa per esprimere incapacità, divieto o impossibilità. È uno dei verbi modali più usati in inglese, soprattutto nel linguaggio quotidiano e nelle frasi semplici.
Esempi:
Can I go out? → posso uscire?
I can’t come today → non posso venire oggi
Dogs can swim → i cani sanno nuotare
il verbo can in inglese è un verbo modale che significa principalmente potere o saper fare. A differenza dei verbi normali, can non cambia mai forma e non usa il verbo do nelle domande o nelle frasi negative. Serve per parlare di abilità, permessi e possibilità.
Esempi:
He can read → sa leggere
Can you help me? → puoi aiutarmi?
She can’t play today → non può giocare oggi
Le frasi con il verbo modale can si formano con can + verbo base (senza to), le negative con can’t + verbo base, e le interrogative mettendo can all’inizio della frase. Can non prende mai la -s alla terza persona.
Esempi:
Affermativa: I can run fast
Negativa: I can’t run fast
Interrogativa: Can you run fast?
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