On time o in time? Ecco la differenza in inglese

In time e on time sono entrambe corrette, ma hanno significati diversi.

📌On time significa puntuale, all’orario stabilito.
Esempio:
Mary is always on time.
(Mari è sempre puntuale.)

📌In time significa “in tempo” per fare qualcosa, prima che sia troppo tardi. Proprio come in italiano.
Esempio:
Mary woke up late, but she was in time to catch the bus.
(Mary si è svegliata tardi, ma ha fatto in tempo a prendere l’autobus.)

✔ Si usano in situazioni diverse
On time parla di puntualità.
In time parla di riuscire a fare qualcosa prima che sia troppo tardi.

✔ Con esempi semplici, la differenza è facile da capire

Le preposizioni in inglese creano sempre un po’ di confusione perché si usano in modo diverso rispetto all’italiano. E perché lo stesso verbo può cambiare significato a seconda della preposizione che lo accompagna. Se vuoi approfondire, qui trovi un articolo con esempi e spiegazioni facili sulle preposizioni di tempo in inglese.

Nel caso di on time o in time, la confusione nasce dal fatto che sono due espressioni molto simili, ma che non significano la stessa cosa.

On time significa “puntuale”, cioè arrivare o fare qualcosa esattamente all’orario previsto. Non in ritardo, non troppo presto: all’ora giusta. Si usa spesso quando parliamo di lezioni, treni, autobus o attività quotidiane.

Per esempio:

• The lesson starts at 4:00. Be on time.
  (La lezione inizia alle 4. Sii puntuale.)
• The train arrived on time.
  (Il treno è arrivato puntuale.)
• She is always on time for school.
  (È sempre puntuale a scuola.)

📌Quando usiamo on time, pensiamo a un orario preciso scritto sull’orologio o sul calendario. Se qualcosa succede esattamente come previsto, allora è on time.

 E già che stiamo parlando di tempo, può essere utile ripassare anche come si dice l’ora in inglese. Qui trovi un video colorato e semplice per bambini.

In time significa “in tempo”, cioè prima che sia troppo tardi.

Non parla di puntualità perfetta, ma del fatto che riusciamo a fare qualcosa prima di una scadenza o di un momento importante. Pensiamo a questa situazione: il film inizia alle 6:00. Arriviamo alle 5:55. Non siamo in anticipo di molto, ma siamo arrivati prima che iniziasse.

In questo caso diciamo:

• We arrived in time for the movie.
  (Siamo arrivati in tempo per il film.)
• He finished his test in time.
  (Ha finito la verifica in tempo.)
• She got home in time for dinner.
  (È tornata a casa in tempo per cena.)

📌Se immaginiamo una linea del tempo, in time significa arrivare appena prima della “linea rossa” del troppo tardi.

Per rendere ancora più chiara la differenza tra in time e on time, immaginiamo due situazioni.

Prima scena: Gerry e Liza arrivano al cinema. Il film sta per iniziare e sanno che dopo l’inizio non si può più entrare in sala. Guardano l’orologio, vedono che mancano due minuti all’inizio e dicono sorridendo: “We are in time!” Qui il significato è chiaro: siamo arrivati prima che sia troppo tardi. Non importa se siamo arrivati con un minuto di anticipo o cinque, l’importante è che il film non sia ancora iniziato. It’s not too late!

📌in time: prima che sia troppo tardi, in tempo per qualcosa

Seconda scena: Gerry e Liza devono incontrare un amico al parco alle 16:30. Arrivano, controllano l’orologio e vedono che sono le 16:30 precise. Si guardano e dicono soddisfatti: “We are on time!”
In questo caso stanno parlando di puntualità: sono arrivati esattamente all’orario stabilito.

📌on time: puntuali, all’ora giusta

Completa le frasi con in time oppure on time. Leggi con calma e pensa al significato: puntualità o prima che sia troppo tardi?

1. We got to the cinema ______ for the movie. It started at 6:00 and we were there at 5:55.
2. The lesson starts at 4:00. Please be ______.
3. She finished her homework ______ for dinner.
4. The train arrived ______ at 8:30, exactly as planned.
5. He woke up late, but he was ______ for school.

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