Britisches oder amerikanisches Englisch – Was sollte Ihr Kind lernen?

Um die Unterschiede zwischen britischem und amerikanischem Englisch zu verstehen, werfen wir zunächst einen kurzen Blick in die Geschichte. Als englische Siedler im 17. Jahrhundert nach Nordamerika kamen, brachten sie ihre Sprache mit. Über Jahrhunderte entwickelten sich Sprache und Kultur auf beiden Seiten des Atlantiks unabhängig voneinander weiter.

Eine besondere Rolle spielte dabei der amerikanische Lexikograf Noah Webster. Er veröffentlichte 1828 sein berühmtes Wörterbuch – das American Dictionary of the English Language – und vereinfachte dabei bewusst viele Schreibweisen. Aus „colour“ wurde „color“, aus „theatre“ wurde „theater“, aus „organised“ wurde „organized“. Webster wollte, dass das amerikanische Englisch eigenständig und leichter erlernbar ist. Diese Entscheidungen prägen die Sprache bis heute.

Gleichzeitig wurden im amerikanischen Englisch Wörter aus den Sprachen der einheimischen Bevölkerung, der afrikanischen Gemeinschaften und Einwanderer aus aller Welt übernommen – besonders aus Deutschland, Irland und Südeuropa. So entstand eine lebendige, vielfältige Sprachvariante mit eigenem Charakter.

Wie Englisch zur Weltsprache wurde

Dass wir heute überhaupt zwischen amerikanischem und britischem Englisch unterscheiden, hat mit dem globalen Aufstieg der englischen Sprache zu tun. Zunächst trug das British Empire dazu bei, Englisch in weite Teile der Welt zu tragen – nach Indien, Australien, Afrika und in die Karibik. Im 20. Jahrhundert übernahmen die USA die wirtschaftliche und kulturelle Führungsrolle: Hollywood, Pop-Musik, das Internet und globale Unternehmen machten amerikanisches Englisch zum dominanten Klang der Weltbühne.

Heute ist Englisch die meistgesprochene Zweitsprache der Welt – und das Interessante daran: Die große Mehrheit der englischsprachigen Menschen auf der Welt spricht weder reines British English noch reines American English, sondern eigene regionale Varianten. Mehr dazu in unserem Artikel: Englischsprachige Länder und ihre Dialekte.

Tiefer einsteigen? Lesen Sie unseren Artikel: Warum ist Englisch eine Weltsprache und warum sollten Kinder Englisch lernen?

Wie groß sind die Unterschiede zwischen britischem und amerikanischem Englisch eigentlich? Briten und Amerikaner verstehen sich problemlos – die Varianten sind näher beieinander, als viele denken. Dennoch gibt es klare Unterschiede in vier Bereichen.

Aussprache und Phonologie

Der auffälligste Unterschied ist der Akzent – und hier spielt das sogenannte „R“ eine zentrale Rolle.

Im britischen Standardenglisch (Received Pronunciation, kurz RP) werden R-Laute am Wortende oder vor Konsonanten oft nicht gesprochen. Das Wort „car“ klingt eher wie „cah“, „butter“ wie „buttuh“. Linguisten nennen das nicht-rhotisches Englisch.

Amerikanisches Englisch ist dagegen rhotisch: Das R wird überall deutlich ausgesprochen, auch am Wortende und vor anderen Konsonanten. „Car“ klingt tatsächlich mit einem hörbaren R am Ende.

Auch Vokale werden unterschiedlich ausgesprochen. Das klassische Beispiel: Das Wort „dance“ – Briten sprechen es mit einem langen „ah“-Laut aus (wie in „father“), Amerikaner mit einem kurzen „a“ (wie in „cat“).

Für Kinder, die Englisch lernen, ist das kein großes Problem: Sie passen sich schnell an den Klang an, den sie am häufigsten hören – sei es durch ihre Lehrkraft, durch Serien oder durch Online-Unterricht.

Schreibweisen und Rechtschreibung

Hier sind die Unterschiede besonders gut sichtbar. Die wichtigsten Muster:

Diese Schreibweisen sind im Schulenglisch relevant, weil Lehrerinnen und Lehrer in der Regel eine Variante bevorzugen. Wichtig: In internationalen Texten und im Berufsalltag werden beide Schreibweisen akzeptiert – solange man konsequent bleibt.

Wenn Eltern nach „Schulenglisch“ fragen, lautet die kurze Antwort: In Deutschland wird traditionell britisches Englisch gelehrt. Die meisten Lehrwerke, Prüfungen und offiziellen Materialien orientieren sich am britischen Englisch – unter anderem die Bildungsstandards der KMK (Kultusministerkonferenz).

Das hat historische Gründe: Die enge kulturelle und geografische Nähe zu England sowie die frühere Rolle des British Empires haben das Bildungssystem geprägt. Kinder in Deutschland lernen daher „colour“ statt „color“, „have got“ statt „do you have“ und das Present Perfect nach britischen Regeln.

Allerdings gibt es hier eine spürbare Verschiebung: Amerikanisches Englisch ist durch Filme, Serien, YouTube-Videos, Musik und soziale Medien längst Teil des Alltags. Kinder hören täglich amerikanische Aussprache, amerikanische Vokabeln und amerikanische Satzkonstruktionen – oft ohne es zu merken. Das führt dazu, dass viele Schülerinnen und Schüler eine Art Mix entwickeln, der in der Schule manchmal korrigiert wird.

Was bedeutet das konkret?

• Für Schularbeiten und offizielle Prüfungen (z. B. das Abitur oder Sprachzertifikate wie Cambridge) gilt: Die gewählte Variante muss konsequent sein. Wer „color“ schreibt, sollte auch „organize“ und „center“ schreiben – nicht hin- und herwechseln.
• Viele Lehrerinnen und Lehrer akzeptieren heute beide Varianten, solange sie durchgehend verwendet werden.
• Wer auf ein internationales Sprachzertifikat hinarbeitet, sollte beachten: IELTS und Cambridge prüfen Britisch-Englisch, TOEFL orientiert sich stärker am Amerikanisch-Englisch.

Diese Frage lässt sich ehrlich beantworten: Es gibt keine überlegene Variante. Beide sind vollwertige, weltweit anerkannte Formen der englischen Sprache. Entscheidend ist etwas anderes.

Wofür wird Englisch gebraucht?

Wenn Ihr Kind hauptsächlich in Deutschland zur Schule geht und dort Prüfungen ablegen wird, ist britisches Englisch der naheliegende Ausgangspunkt – weil es dem Schulenglisch entspricht.

Wenn Ihr Kind viele amerikanische Medien konsumiert, Kontakt zu amerikanischen Gleichaltrigen hat oder langfristig in die USA möchte, kann amerikanisches Englisch sinnvoller sein.

In vielen internationalen Kontexten – Studium, Beruf, Reisen – spielen beide Varianten nebeneinander eine Rolle. Wer Englisch gut beherrscht, versteht beide problemlos.

Was zählt wirklich?

Studien zur Sprachentwicklung bei Kindern zeigen immer wieder: Der Schlüssel zu gutem Englisch ist nicht die Wahl der Variante, sondern regelmäßiges Üben, echte Kommunikation und Motivation. Kinder, die Englisch als lebendige Sprache erleben – in Gesprächen, Spielen, Liedern, Videos –, entwickeln ein natürliches Sprachgefühl, das weit über die Schule hinausgeht.

Unsere Empfehlung:

1. Orientieren Sie sich zunächst am Schulenglisch Ihres Kindes (in Deutschland meist Britisch Englisch).
2. Lassen Sie Ihr Kind gleichzeitig amerikanisches Englisch durch Medien kennenlernen – das schadet nicht, sondern erweitert den Horizont.
3. Achten Sie auf Konsistenz im aktiven Gebrauch: In Texten, Aufsätzen und Prüfungen sollte Ihr Kind bei einer Variante bleiben.
4. Wählen Sie eine Variante für den Sprachunterricht – und bleiben Sie dabei.

Unabhängig davon, ob Ihr Kind britisches oder amerikanisches Englisch lernt – diese Tipps helfen bei der Sprachentwicklung:

Bei Novakid unterrichten Lehrerinnen und Lehrer aus vielen verschiedenen englischsprachigen Ländern – aus Großbritannien, den USA, Kanada, Australien, Irland, Südafrika, den Philippinen und weiteren Regionen. Welche Variante Ihr Kind lernt, können Sie ganz einfach selbst bestimmen: Bei der Auswahl der Lehrkraft auf der Website können Sie im Dropdown-Menü auswählen, ob die Lehrkraft amerikanisches oder britisches Englisch sprechen soll – oder ob es keine Rolle spielt. Darüber hinaus können Sie nach Herkunftsland, Geschlecht und Spezialisierung filtern – zum Beispiel ob die Lehrkraft besonders viel Erfahrung mit jüngeren Kindern hat.

Damit Sie wirklich sicher gehen können: Jede Lehrkraft hat ein kurzes Vorstellungsvideo in ihrem Profil, in dem Sie sie vorab kennenlernen und den Akzent direkt heraushören können. So können Sie selbst entscheiden, wer Ihr Kind unterrichten soll – und direkt bei der Lehrkraft Ihrer Wahl eine kostenlose Probestunde buchen.

Die meisten Lehrkräfte unterrichten in der Received Pronunciation – jenem klaren, international verständlichen britischen Englisch, das auch im deutschen Schulunterricht als Standard gilt. Wer also den Schulstoff zuhause festigen möchte, ist bei Novakid von Haus aus gut aufgehoben.

Britisches Englisch oder amerikanisches Englisch – diese Entscheidung ist weniger wichtig, als viele Eltern glauben. Beide Varianten sind gleichwertig, weltweit verständlich und öffnen dieselben Türen. Die Unterschiede in Aussprache, Schreibweise und Wortschatz sind überschaubar, und wer Englisch wirklich gut beherrscht, bewegt sich in beiden Varianten problemlos.

Für Kinder in Deutschland empfiehlt sich Britisch-Englisch als Ausgangspunkt – es entspricht dem Schulenglisch und legt eine solide Grundlage. Gleichzeitig schadet es nicht, amerikanisches Englisch durch Serien, Musik und Videos kennenzulernen. So entwickeln Kinder ein natürliches Sprachgefühl für beide Varianten – eine Fähigkeit, die im internationalen Alltag immer wertvoller wird.

Was am Ende wirklich zählt: nicht welche Variante, sondern dass Ihr Kind regelmäßig übt, echte Gespräche führt und Freude an der Sprache entwickelt – am besten mit einer Lehrkraft, die zu ihm passt.

Bei Novakid können Sie genau das in die Hand nehmen: Wählen Sie eine Lehrkraft nach Variante, Herkunftsland und Spezialisierung aus, schauen Sie sich das Vorstellungsvideo an – und buchen Sie dann ganz unverbindlich eine kostenlose Probestunde.

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