Kiedy używamy the? Wszystko o przedimku określonym

The to przedimek określony (z ang. definite article), co oznacza, że używamy go wtedy, gdy mówimy o czymś konkretnym, jasno określonym, znanym zarówno mówiącemu, jak i słuchaczowi. Bardzo często chodzi o coś, co zostało już wspomniane wcześniej albo wynika jednoznacznie z kontekstu.

Spójrz na prosty przykład:

• I bought a book yesterday.

Na tym etapie książka jest nową informacją. Słuchacz nie wie, o którą książkę chodzi. Dlatego pojawia się przedimek a.

• The book is on the table.

Teraz mówimy już o tej konkretnej książce, która została wcześniej wspomniana. Właśnie dlatego użyjemy the.

Inne przykłady:

• I bought a book yesterday. – Kupiłem jakąś książkę wczoraj.
• The book is very interesting. – Ta konkretna książka jest bardzo ciekawa.

Gdy mówimy o czymś konkretnym, czyli:

• znanym naszemu rozmówcy,
• wcześniej wspomnianym,
• oczywistym,
• jedynym w swoim rodzaju,
• albo określonym przez dodatkową informację.

Dlatego mówimy:

• Can you close the door?
• Where is the book you borrowed from me?
• I’m sitting at the table near the window.

The z rzeczownikami policzalnymi i niepoliczalnymi

Wiele problemów z przedimkami wynika z braku rozróżnienia między typami rzeczowników. W języku angielskim dzielimy je m.in. na rzeczowniki policzalne i rzeczowniki niepoliczalne.

Z rzeczownikami policzalnymi w liczbie pojedynczej przedimek jest niemal zawsze konieczny i odgrywa kluczową rolę. Nie powiemy po prostu book — musimy powiedzieć a book albo the book.

• I’d like a book. — jakąś książkę
• I’d like the book you mentioned. — tę konkretną książkę

Z kolei z rzeczownikami policzalnymi w liczbie mnogiej możemy stosować the lub w ogóle zrezygnować z przedimka:

• Books are important. — ogólnie o książkach
• The books on the shelf are mine. — chodzi o konkretne książki

Z rzeczownikami niepoliczalnymi sytuacja wygląda podobnie, choć nie ma formy a/an:

• Water is essential for life. — ogólnie o wodzie
• The water in this glass is cold. — chodzi o konkretną wodę

Rzeczy jedyne w swoim rodzaju i ogólnie znane

Istnieją też rzeczy/obiekty, które są jedyne w swoim rodzaju i każdy wie, o co chodzi. Wtedy też używamy przedimka the.

Mówimy więc:

• the sun
• the moon
• the sky

The i nazwy geograficzne

Zwykle nie używamy the z pojedynczymi nazwami państw. Użyjemy go jednak, jeśli nazwa państwa zawiera liczbę mnogą lub słowa typu states czy kingdom. Dlatego mówimy the USA oraz the Netherlands.

Używamy the z:

• nazwami rzek,
• morzami,
• kanałami.

Przykłady:

• the Suez Canal
• the Golden Gate Bridge

Używamy the z nazwami kierunków świata:

• the north
• the south
• the west

The z grupami ludzi i instytucjami

Ciekawym zastosowaniem przedimka the są wyrażenia, w których przymiotnik staje się nazwą całej grupy:

• the poor
• the elderly
• the police

Nie mówimy tu o jednej osobie, lecz o całej grupie społecznej. W takich konstrukcjach the jest obowiązkowe.

Kiedy NIE używamy the?

Wiesz już kiedy używamy the, ale musisz też wiedzieć, kiedy go nie używamy. Nie stosujemy przedimka określonego, gdy:

• mówimy o czymś bardzo ogólnie,
• mówimy o funkcji miejsca, a nie o budynku,
• używamy nazw posiłków.

Dlatego poprawne są zdania:

• He is at school. (nie at THE school)
• She is at work. (nie at THE work)
• We have breakfast at eight. (nie THE breakfast)
• He goes to church every Sunday. (w tym wypadku chodzi o praktykę chodzenia do kościoła, a nie o budynek, dlatego THE tutaj też nie użyjemy).

Najczęstszy błąd to mechaniczne tłumaczenie z polskiego. Inny problem to pomijanie the, gdy mówimy o czymś jasno określonym i znanym rozmówcy.

Dobrym sposobem na uniknięcie błędów jest zadanie sobie pytania: czy mój rozmówca wie dokładnie, o czym mówię? Jeśli tak — bardzo możliwe, że powinniśmy użyć the.

Poniżej znajduje się tabela podsumowująca wszystkie najważniejsze informacje. 

Warto wiedzieć, kiedy używać rodzajnika określonego, bo to on pozwala nam precyzyjnie mówić o świecie. Przechodzimy wówczas z jakiejś ogólnej sytuacji do konkretu, a ta subtelna różnica sprawia, że nasza wypowiedź zmienia całkowicie kontekst. Jest to w zasadzie jedna z podstaw języka angielskiego. 

Jeśli chcesz swobodnie i bez wahania stosować przedimki a, an, the, zapraszamy na interaktywne zajęcia w Novakid. Lekcje prowadzone są przez wykwalifikowanych nauczycieli w formule dopasowanej do wieku i poziomu ucznia. Nauka odbywa się poprzez rozmowę, gry językowe i zabawę. Pierwsza lekcja próbna jest całkowicie darmowa – możesz sprawdzić, jak wygląda nauka i przekonać się, jak szybko zrobisz pierwsze postępy. 

A teraz przetestujmy Twoją wiedzę i sprawdźmy, co udało Ci się zapamiętać.

Ćwiczenie 1

Wybierz poprawną odpowiedź (a / an / the / brak).

1. I saw ___ dog in the park. ___ dog was very friendly.
2. She is ___ work right now.
3. We talked about ___ book you bought yesterday.
4. He goes to ___ church every Sunday.
5. ___ sun is setting.