Pronomi relativi in inglese:come spiegarli a bambini e bambine in modo semplice

Per capire meglio che cosa sono i pronomi relativi in inglese guarda questa frase:

“I have a friend. My friend lives in London.”

Possiamo dire la stessa cosa in modo più scorrevole, usando una sola frase:

“I have a friend who lives in London.”
(Ho un amico che vive a Londra)

In questa frase, la parola “who” è un pronome relativo e serve a collegare due informazioni: “I have a friend” e “He lives in London”, in un’unica frase più completa e fluida.
In italiano usiamo sempre “che”, sia che parliamo di persone che di cose:

• Il ragazzo che gioca a calcio è mio fratello.
• Il libro che leggo è interessante.

In inglese invece si usano pronomi diversi a seconda che si parli di persone o di oggetti, come vediamo meglio sotto.

I pronomi relativi (relative pronouns in inglese) sono parole che collegano due proposizioni e aggiungono informazioni su una persona, un oggetto o un’idea senza dover ripetere i nomi. In inglese, ne esistono diversi a seconda di chi o cosa stiamo descrivendo.

Ecco i principali pronomi relativi in inglese con esempi facili per bambini:

• Who – si usa per le persone

👉 The girl who is singing is my sister.
(La ragazza che sta cantando è mia sorella.)

“Who” introduce una frase relativa che parla di una persona.

• Which – si usa per le cose

👉 The book which is on the table is mine.
(Il libro che è sul tavolo è mio.)

“Which” si usa per oggetti o animali, non per le persone.

• That – si può usare sia per persone che per cose

👉 The dog that barked is ours.
(Il cane che ha abbaiato è il nostro.)

👉 The boy that plays the guitar is my cousin.
(Il ragazzo che suona la chitarra è mio cugino.)

“That” è più informale e si può usare al posto di “who” o “which” nella maggior parte dei casi quotidiani. È molto comune nei dialoghi e nei cartoni animati.

• Whose – indica possesso

👉 The boy whose toy is broken is crying.
(Il bambino il cui giocattolo è rotto sta piangendo.)

“Whose” si usa per dire a chi appartiene qualcosa. Anche se è un po’ più avanzato, i bambini lo incontrano presto nei libri o nelle storie.

• Whom – 👉 The man whom I met was very kind.
  (L’uomo che ho incontrato era molto gentile.)

“Whom” si usa per le persone ed è un pronome relativo complemento. Ma oggi sta diventando meno usato nell’inglese parlato e può essere ignorato nei primi livelli. In questo articolo spieghiamo tutto sui pronomi complemento in inglese.

Ricapitolando, quindi, i pronomi relativi servono per unire due frasi in una sola, creando le cosiddette relative clauses, cioè proposizioni relative. Sono molto utili per evitare ripetizioni e per aggiungere informazioni su una persona o una cosa senza dover iniziare una nuova frase.

Vediamo qualche regola semplice su come si usano i pronomi relativi in inglese:

1. Si può usare that al posto di who o which. Per esempio:
   The dog that barked all night is finally quiet. / The book that I borrowed is interesting.
2. A volte il pronome relativo si può omettere, soprattutto quando è il complemento oggetto nella frase:
   The movie (that) we watched was scary.
   (La frase è corretta anche senza “that”.)
3. Ma non si può omettere se il pronome è soggetto della frase relativa:
   The boy who called me is my friend.
   (Qui “who” è necessario, perché fa l’azione.)

Troppe regole? La cosa migliore è imparare vivendo l’inglese. Leggi i nostri articoli su come imparare l’inglese con video e serie.

Metti subito alla prova i pronomi relativi (who, which, that) con questi brevi esercizi. Ricorda la regola base: WHO per le persone, WHICH per le cose, e THAT è il jolly che puoi usare per entrambi!

Scegli il pronome relativo corretto per ogni nome, tra quelli suggeriti per completare la frase.

• The boy _____ plays the guitar is my friend. (who / which)
• The red bicycle, _____ is very fast, belongs to Tom. (that / which)
• I like the cake _____ you baked yesterday. (who / that)
• She talked to the doctor _____ helped her. (which / who)
• This is the phone _____ I want to buy. (who / which)

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