Les verbes auxiliaires en anglais : définition et exemples

Les verbes auxiliaires (en anglais auxiliary verbs) sont des verbes qui accompagnent un verbe principal.
Leur fonction n’est pas de décrire l’action elle-même, mais de construire la phrase sur le plan grammatical.

En français, nous utilisons également des verbes auxiliaires, comme « être » et « avoir », notamment pour former les temps composés.

La particularité de l’anglais est qu’il existe davantage de verbes auxiliaires et que leur rôle est plus étendu. Ils servent notamment à :

• former les temps verbaux,
• poser des questions,
• construire la forme négative,
• exprimer une intention ou une nuance, comme la capacité, l’obligation, la permission ou le conseil (on parle alors de verbes modaux).

Contrairement au français, les auxiliaires en anglais sont indispensables pour poser une question ou former une phrase négative. Ils peuvent également fonctionner comme des verbes modaux, ce qui permet d’apporter une information supplémentaire sur l’intention du locuteur.

Les auxiliaires sont au cœur de la grammaire anglaise. Une fois qu’un enfant comprend leur rôle, il devient plus à l’aise pour construire des phrases complètes et correctes.

Comme l’explique Ali Sullivan, enseignante chez Novakid :

« Les verbes auxiliaires donnent une structure aux phrases. Quand les enfants comprennent comment les utiliser, ils gagnent rapidement en confiance à l’oral comme à l’écrit. »

Les verbes be, have et do sont les auxiliaires les plus courants en anglais car ils interviennent directement dans la construction de la phrase.

Ils servent à former les principaux temps verbaux, à poser des questions et à construire la forme négative. Ce sont donc les auxiliaires que les enfants rencontrent le plus souvent dès le début de leur apprentissage de l’anglais.

• Be

Utilisé pour former les temps continus.

She is reading a book.

• Have

Utilisé pour former les temps parfaits (present perfect, past perfect)

They have finished their homework.

• Do

Utilisé pour poser des questions et former la négation au présent simple et au prétérit.

Do you like English?
He does not understand.

Les auxiliaires be et have sont des verbes irréguliers et possèdent une conjugaison particulière. L’auxiliaire do, en revanche, est un verbe régulier et se conjugue en suivant les mêmes règles que les autres verbes anglais.

Pour aller plus loin :

• La conjugaison du verbe to be (être) en anglais

Pour bien maîtriser les verbes auxiliaires, il est important de connaître leurs formes les plus courantes. Le tableau ci-dessous présente la conjugaison des trois principaux auxiliaires au présent simple et au prétérit, les temps les plus fréquemment utilisés par les enfants.

Ce tableau peut servir de support de révision et être relu régulièrement pour aider les enfants à mémoriser les formes essentielles.

Pour aller plus loin :

• Les verbes irréguliers en anglais

Les auxiliaires be, have et do sont essentiels pour construire correctement les phrases en anglais. Ils servent à former les temps, à poser des questions et à construire la négation.

La construction des temps composés avec be et have

Avec be : temps continus

Be est employé pour parler d’une action en cours.

Structure :
be + verbe en -ing

Exemples :

• She is reading a book.
• They were playing outside.

Avec have : temps parfaits

Have est utilisé pour exprimer une action accomplie, liée au présent ou au passé.

Structure :
have + participe passé

Exemples :

• He has finished his homework.
• They had eaten before leaving.

Le saviez-vous ? Pour construire le futur, on utilise l’auxiliaire will, qui est invariable, et ce pour tous les verbes : she will have some time; I will come; he will be there. Facile !

Pour aller plus loin : Comment utiliser les temps en anglais

Poser des questions

Pour construire des questions au présent, on utilise l’auxiliaire do au présent pour la plupart des verbes, sauf pour be.

Exemples :

• Do you like apples?
• Does he play football?
• Do you have a pen?
• Do they live in London?
• Does she know the answer?

Sauf avec be au présent :

• Is she reading?
• Are they playing?
• Is he tired?
• Am I late?
• Are we ready?

Pour les verbes autres que be et have (auxiliaires) au passé, on utilise did :

Exemples :

• Did you like the movie?
• Did they go to school?
• Did they have an appointment?
• Did she call you yesterday?
• Did we forget something?

Sauf avec be au passé :

• Was she reading?
• Were they tired?
• Was he at home?
• Were we early?

Sauf avec have lorsqu’il est utilisé comme auxiliaire pour le present perfect ou le past perfect :

• Had they finished their homework?
• Had she eaten before leaving?
• Have you missed the bus?

Pour aller plus loin : Comment poser des questions en anglais

Construire la forme négative

Pour former des phrases négatives au présent, on utilise l’auxiliaire do + not pour la plupart des verbes, sauf pour be.

Exemples :

• He does not like apples.
• They do not play football.
• She does not have a pen.
• I do not understand the question.
• We do not live in London

Sauf avec be :

• She is not reading.
• They are not playing.
• He is not tired.
• I am not late.
• We are not ready.

Pour les verbes autres que be et have (auxiliaires) au passé, on utilise did + not :

Exemples :

• He did not like the movie.
• They did not go to school.
• She did not call you yesterday.
• We did not forget anything.
• I did not see him.

Sauf avec be :

• She was not reading.
• They were not tired.
• He was not at home.
• We were not early.

Sauf avec have lorsqu’il est utilisé comme auxiliaire pour former les temps parfaits.

• They had not finished their homework.
• She had not eaten before leaving.
• We had not missed the bus.

Les verbes modaux sont des types d’auxiliaire qui ajoutent une nuance de sens à un verbe principal. Ils sont toujours suivis d’un verbe à l’infinitif. Ils permettent d’exprimer :

• la capacité (can),
• la possibilité (may, might),
• l’obligation (must, have to),
• la permission (can, may),
• le conseil (should).

Utilisation des verbes modaux

Can (capacité / possibilité) :

• I can swim.
• She can solve this problem.

May (permission / possibilité) :

• You may leave early today.
• It may rain later.

Must (obligation) :

• You must wear a helmet.
• He must finish his homework.

Have to (obligation, très courant) :

• I have to go to school every day.
• She has to do her homework before dinner.
• They have to wear a uniform at school.

Should (conseil / recommandation) :

• You should try this exercise.
• She should see a doctor.

Négation et questions avec les modaux

Négation : on ajoute simplement not après le modal.

• You should not run in the corridor.
• He cannot come to the party.

Question : on inverse le modal et le sujet.

• Can you swim?
• Should we start the exercise?

Astuce : les modaux sont invariables et n’utilisent pas d’auxiliaire supplémentaire (sauf have to pour la question ou la négation). Cela les rend plus faciles à repérer pour les enfants.

Consultez notre vidéo pour enfants sur l’utilisation de can et can’t : 

Apprendre à utiliser les auxiliaires (be, have, do et les modaux) peut sembler complexe au début, mais avec de la pratique et des activités adaptées, les enfants progressent rapidement. Voici quelques conseils pour rendre cet apprentissage efficace et amusant :

1. Commencer par le présent

Avant d’aborder le passé ou les temps plus complexes, faites en sorte que l’enfant maîtrise les phrases au présent.

Le présent sert de base solide pour comprendre les autres temps et simplifie l’apprentissage des questions et négations.

2. Commencer par les phrases affirmatives

Assurez-vous que l’enfant maîtrise les phrases affirmatives avec be, have et les modaux avant d’introduire les questions et la négation.

3. Utiliser des situations concrètes

Reliez les auxiliaires à des situations de la vie quotidienne pour que l’enfant comprenne leur sens.

Exemples :

• You must brush your teeth. (obligation)
• Can you open the window? (capacité)
• We are playing outside. (temps continu)

4. Jeux de rôle et dialogues

Inventez des petites scènes où l’enfant doit utiliser les auxiliaires :

• poser des questions (Do you like apples?)
• répondre (Yes, I do. / No, I don’t.)
• exprimer une obligation ou un conseil (You should try this exercise.)

5. Répétition et pratique régulière

Encouragez l’enfant à répéter les phrases à voix haute pour mémoriser les formes. Les tableaux de conjugaison ou les cartes de révision peuvent aider à visualiser les formes des auxiliaires.

6. Progression par fonction

Apprenez les auxiliaires en anglais par fonction.

• formation des temps (be pour les continus, have pour les parfaits)
• poser des questions (do / does / did, be, have)
• former la négation (do / does / did, be, have)
• nuances avec les modaux (can, may, must, should)

7. Exercices variés

Proposez des exercices simples : compléter des phrases, transformer des phrases affirmatives en questions ou négations, choisir le bon modal selon la situation.

Variez les formats : écrit, oral, jeux de cartes, devinettes.

L’apprentissage des auxiliaires se fait progressivement. Avec de la pratique et des exercices adaptés, ils deviennent rapidement naturels.

Pour aller plus loin :

• Le meilleur ordre pour apprendre la grammaire anglaise
• Les points de grammaire anglaise les plus difficiles pour les Français
• Les meilleurs exercices de grammaire anglaise
• Tous nos articles sur la grammaire anglaise

1. Compléter les phrases avec be, have ou do

Complète les phrases avec la bonne forme de l’auxiliaire.

1. She ___ reading a book.
2. They ___ finished their homework.
3. I ___ not like broccoli.
4. ___ you play football?
5. He ___ a pen.
6. We ___ playing outside.
7. Did they ___ an appointment yesterday?

2. Poser des questions

Réécris les phrases suivantes sous forme de question.

1. You like apples. → ___?
2. She is playing piano. → ___?
3. They had finished their homework. → ___?
4. He went to school. → ___?
5. I am late. → ___?

3. Former la négation

Transforme ces phrases en phrases négatives.

1. He likes ice cream. → ___
2. They are playing outside. → ___
3. She has finished her homework. → ___
4. I play football. → ___
5. We were early. → ___

4. Exercices sur les verbes modaux

Complète les phrases avec le modal approprié : can, may, must, should, ought to.

1. You ___ brush your teeth every day.
2. She ___ play the piano very well.
3. ___ I open the window?
4. We ___ leave now or we will be late.
5. You ___ apologize to your friend.

5. Questions rapides avec modaux

Forme des questions avec les modaux :

1. You can swim. → ___?
2. They should go to bed early. → ___?
3. She must wear a helmet. → ___?
4. We may leave after lunch. → ___?
5. He ought to try the exercise. → ___?

Téléchargez le tableau de conjugaison et les exercices en PDF pour les avoir sous la main quand vous le souhaitez !

Les verbes auxiliaires sont indispensables pour construire des phrases correctes en anglais. En les apprenant pas à pas, avec des exemples concrets et des exercices réguliers, les enfants développent une base solide pour progresser en grammaire et en expression.

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