Prefijos y sufijos en inglés: qué son y cómo usarlos con ejemplos fáciles

Los prefijos y sufijos son pequeños fragmentos que se añaden a una palabra base para cambiar su significado o su función. La adición de estos elementos modifica la función gramatical de las palabras en la oración. Los prefijos se colocan al principio de la palabra. Por ejemplo, al añadir re- a write (escribir), se forma rewrite (reescribir), lo que indica que la acción se repite. Otro caso es im- + possible, que da impossible (imposible), cambiando el sentido a su opuesto.

Los sufijos, en cambio, se agregan al final de la palabra base. Por ejemplo, teach (enseñar) se convierte en teacher (profesor) al añadir -er, indicando a alguien que realiza esa acción, como un trabajador. Otro ejemplo es hope (esperanza), que al sumarle -ful se convierte en hopeful (esperanzado).

Este proceso se llama derivación léxica, y aprender a usar la adición de prefijos y sufijos le permitirá ampliar su vocabulario en inglés de manera sencilla y efectiva. El dominio de estos elementos fortalece sus habilidades lingüísticas, facilitando la comprensión y formación de palabras en inglés.

Los prefijos y sufijos son elementos esenciales en la formación de palabras en inglés y desempeñan un papel clave en el desarrollo del vocabulario. Comprender cómo funcionan estos elementos permite a los estudiantes deducir el significado de muchas palabras en inglés sin necesidad de memorizarlas individualmente. Al identificar un prefijo o sufijo en una palabra desconocida, es posible inferir su significado y función dentro de la oración, lo que facilita la comprensión lectora y auditiva. Además, el dominio de los prefijos y sufijos ayuda a los estudiantes a expresarse de manera más precisa y variada, ya que pueden crear nuevas formas y matices de significado a partir de una misma raíz. Por todo esto, los prefijos y sufijos son herramientas fundamentales para enriquecer el vocabulario, mejorar la comprensión y potenciar la expresión en inglés de manera efectiva.

Estos son algunos de los prefijos en inglés más utilizados y su significado:

• un-: negación o ausencia → unhappy (infeliz)
• dis-: oposición → disagree (no estar de acuerdo)
• re-: repetición → rewrite (reescribir)
• pre-: anterioridad → preview (vista previa)
• mis-: error → misunderstand (malentender)
• in- / im- / ir- / il-: negación → incorrect, impossible, irregular, illegal
• anti-: contra → antibacterial (antibacteriano)
• over-: exceso → overeat (comer en exceso)
• under-: insuficiencia → underestimate (subestimar)
• auto-: por uno mismo o automático → autograph (autógrafo), automatic (automático)
• bi-: dos o doble → bilingual (bilingüe), bicycle (bicicleta)
• a-: ausencia o falta de algo, como en amoral (sin moral), donde se indica la ausencia de moral.

Dominar estos prefijos le permitirá entender muchas palabras nuevas en inglés sin tener que memorizarlas todas.

Los sufijos en inglés son partículas que se añaden al final de las palabras para modificar o completar su significado, y pueden cambiar la categoría gramatical de una palabra. Aquí algunos de los más importantes:

• -ly: convierte adjetivos en adverbios → quickly (rápidamente)
• -ful: indica abundancia → beautiful (hermoso)
• -less: indica carencia → careless (descuidado)
• -ness: convierte adjetivos en sustantivos → happiness (felicidad)
• -ment: convierte verbos en sustantivos → achievement (logro)
• -er / -or: indican profesiones → teacher (profesor), actor (actor)
• -dom: indica estado, condición o dominio → freedom (libertad), boredom (aburrimiento)
• -ship: indica estado o relación → friendship (amistad), leadership (liderazgo)

Aprender estos sufijos le ayudará a mejorar la escritura, lectura y comprensión del idioma.

Con prefijos, no se cambia la palabra base. Ej.: happy → unhappy.

Con sufijos, si una palabra termina en “y”, se cambia a “i” antes de agregar -ness o -ly: happy → happiness. Si una palabra termina en vocal + consonante y se acentúa al final, se duplica la consonante al añadir un sufijo que inicia con vocal: run → running. Por ejemplo, al formar palabras con el sufijo ‘-ing’, se duplica la última letra consonante si la palabra base termina en vocal + consonante acentuada, como en sit → sitting.

Si la palabra termina en “e”, se elimina si el sufijo inicia con vocal (make → making), pero se conserva si termina en “ce” o “ge” y el sufijo empieza en “a” o “u”: courage → courageous. Estos cambios ortográficos afectan a las letras finales de la palabra base.

Es fácil cometer errores como escribir uncorrect en lugar de incorrect, o beautyful en vez de beautiful. Uno de los errores más comunes es no identificar correctamente los prefijos y sufijos. Para evitar estos errores, se recomienda buscar información confiable sobre prefijos y sufijos en inglés y aplicar trucos sencillos que ayuden a recordar las reglas y mejorar la precisión. Practicar con ejemplos también es fundamental.

El uso de prefijos y sufijos en situaciones reales es fundamental para comunicarse con claridad y precisión en inglés. En la vida cotidiana, estos elementos permiten describir acciones, estados y cualidades de manera más específica. Por ejemplo, al hablar de una persona que actúa con cuidado, se puede utilizar la palabra “careful”, donde el sufijo “-ful” indica una cualidad. En el ámbito académico o profesional, emplear palabras como “improvement” (mejora) o “unacceptable” (inaceptable) demuestra un dominio avanzado del idioma, ya que se utilizan prefijos y sufijos para expresar ideas complejas de forma concisa. Además, en la escritura formal, el uso adecuado de estos elementos contribuye a la riqueza y variedad del lenguaje. Practicar el uso de prefijos y sufijos en diferentes contextos ayuda a consolidar el aprendizaje y a desenvolverse con soltura en inglés, tanto en conversaciones informales como en textos más elaborados.

Materiales:

• Tarjetas con palabras base y tarjetas con prefijos y sufijos.
• Papel o pizarra para escribir.

Instrucciones: este ejercicio práctico está diseñado para mejorar sus habilidades en la formación de palabras en inglés. Realizar este tipo de ejercicios contribuye a un estudio más efectivo del idioma, ya que refuerza el aprendizaje de vocabulario y gramática.

1. Forme grupos pequeños.
2. Saque una palabra base y un prefijo o sufijo.
3. Forme una palabra nueva válida.
4. Léalas en voz alta y úsela en una oración.
5. Gana el grupo con más respuestas correctas.

Variante: agregue tarjetas con errores para que los corrijan.

Le recomendamos realizar más ejercicios similares para consolidar lo aprendido y avanzar en tu estudio del inglés.

1. ¿Qué significa el prefijo “un-” en palabras como unhappy o unbelievable?
   A) Repetición
   B) Negación o ausencia
   C) Exceso
   D) Pequeñez
2. Verdadero o falso: El sufijo “-ness” convierte un adjetivo en un sustantivo.
3. Complete la palabra: «She was acting very _____kind to her classmates.»
   A) Re-
   B) Mis-
   C) Un-
   D) Pre-
4. ¿Qué sufijo se usa comúnmente para formar adverbios a partir de adjetivos?
   A) -ful
   B) -ly
   C) -able
   D) -ness
5. Relacione la palabra con su prefijo:
   1) Preheat
   2) Impossible
   3) Rewrite
   4) Disagree

   A) No posible
   B) Calentar antes
   C) Escribir de nuevo
   D) No estar de acuerdo

6. Verdadero o falso: El prefijo “re-” significa lo contrario de algo.
7. Complete la palabra: «She is a very help___ person.»
   A) -ly
   B) -ful
   C) -ness
   D) -ment

Dominar los prefijos y sufijos en inglés le dará una gran ventaja para mejorar su comprensión y expresión. Desde ampliar su vocabulario hasta escribir con más precisión, este conocimiento es esencial para cualquier estudiante de inglés.

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