¿Qué lenguas han influenciado el inglés? Descubra su origen

Son el corazón del inglés actual. Las lenguas germánicas no solo dieron origen al inglés, sino que siguen marcando su forma de hablarse y entenderse hoy en día. 

El inglés antiguo, que se desarrolló alrededor del siglo V, descendía directamente de las lenguas germánicas habladas por tribus como los anglosajones y los jutos. A esta base se sumaron otras lenguas germánicas cercanas con las invasiones vikingas de Inglaterra en los siglos VIII y IX, que introdujeron muchas palabras del nórdico antiguo en el inglés.

Esta herencia se entiende mejor si la comparamos con idiomas germánicos actuales como el alemán, el neerlandés o el sueco. Estas lenguas no  son “parientes lejanos” del inglés, sino lenguas hermanas. El estudio The Old Norse Influence on English: The ‘Viking Hypothesis viene a confirmar esto.

Las lenguas germánicas modernas también ayudan a explicar por qué el inglés funciona como funciona. Su estructura sencilla, el orden de las palabras en la frase y muchos verbos irregulares tienen paralelos claros en el alemán, el neerlandés o las lenguas escandinavas.

Algunos ejemplos de palabras del inglés moderno que tienen su origen o una fuerte influencia en las lenguas germánicas son:

• Cake – tarta
• House – casa
• Water – agua
• Mother – madre
• Hand – mano
• Food – comida
• Child – niño / hija / hijo
• Sleep – dormir
• Mistake – error
• Window – ventana

¿Sabía que el francés fue el idioma oficial de Inglaterra durante casi 300 años? ¡Puede imaginarse hasta qué punto el francés ha influido en el idioma inglés! Y es que diversas fuentes estiman que al menos el 30 % del vocabulario inglés moderno proviene directamente del francés.

La conquista normanda de Inglaterra en 1066 aportó una cantidad significativa de vocabulario francés al idioma inglés. Como los normandos hablaban un dialecto del francés antiguo, el inglés absorbió muchas palabras francesas, especialmente en los ámbitos del gobierno, el derecho, el arte y la cultura.

De hecho, la difusión de la cultura francófona es tal que se estima que un anglófono puede reconocer 15.000 palabras francesas sin haber estudiado nunca la lengua. 

Estos son algunos ejemplos de palabras en inglés cuyo origen es del idioma francés:

• Government – gobierno
• Justice – justicia
• Court – corte / tribunal
• Fashion – moda
• Royal – real / de la realeza
• Battle – batalla / combate
• Ambassador – embajador

Una de las influencias más significativas en el vocabulario inglés es el latín. La influencia del latín se remonta a la ocupación romana de Gran Bretaña (43-410 d. C.) y, más tarde, a la cristianización de Inglaterra. Aunque buena parte de la influencia del latín en el inglés llegó de la mano de la invasión normanda.

Se estima que alrededor del 25–30 % del vocabulario inglés moderno proviene del latín directo o indirecto y su influencia es especialmente visible en áreas como el derecho, la medicina, la ciencia o la religión.

• Animal – animal
• Auditorium – auditorio
• Vision – visión
• Library – biblioteca
• Manual – manual / de mano
• Vocal – vocal
• Capital – capital / principal

El español, como uno de los idiomas más hablados del mundo, también ha influido en la lengua inglés. Existen multitud de palabras en español que se utilizan de forma diaria en el inglés. Esto no es extraño ya que durante siglos el vocabulario español ha viajado por todo el mundo como consecuencia de sucesos entre los que destacan el colonialismo del Imperio Español, la inmigración, la influencia hispana en las artes y la cultura, y las invenciones e innovaciones de origen hispano.

Algunos ejemplos de palabras del inglés moderno tomadas prestadas del español son: 

• Tomato – tomate
• Potato – papa / patata
• Chocolate – chocolate
• Tobacco – tabaco
• Cigar – cigarro
• Avocado – aguacate
• Guitar – guitarra

Otro idioma que ha influido en el inglés a través del arte, la cultura y la gastronomía es el italiano. Durante el Renacimiento, muchas palabras italianas llegaron al inglés junto con ideas y prácticas culturales, sobre todo en el ámbito musical y artístico. Después, vino la expansión de la gastronomía italiana que no solo conquistó el estómago de los angloparlantes, también su idioma.

Por ejemplo, como estas siete palabras en inglés que tiene su origen en el italiano:

• Pizza – pizza
• Pasta – pasta
• Balcony – balcón
• Opera – ópera
• Solo – solo
• Maestro – maestro
• Graffiti – grafiti

Aunque no se lo crea, ¡sí! Puede parecer raro, pero el inglés toma muchas palabras del japonés. Casi todas las palabras de origen japonés se refieren a algo muy específico de la cultura asiática, por ejemplo: kimono, sudoku, karate o judo. 

Lo mismo ocurre con China, el creciente poder económico del país hace que se hayan adoptado algunas palabras en chino como pueden ser ketchup, tea o ginseng.

Pero estas no son las únicas, como hemos comentado anteriormente, se estima que más de 50 lenguas han ayudado a configurar el inglés actual. Algunas como el griego, el árabe, el hindi, lenguas celtas o, incluso, lenguas indígenas americanas han aportado palabras a lo que hoy es el inglés.

El desarrollo del idioma inglés es, por lo tanto, una prueba de su adaptabilidad y apertura a las influencias externas. 

Desde sus primeras raíces germánicas hasta las contribuciones del latín, el francés, el alemán y otros idiomas, el inglés ha evolucionado hasta convertirse en un idioma rico e híbrido. Hoy en día, el inglés sigue evolucionando a medida que absorbe nuevas palabras y frases de idiomas de todo el mundo que reflejan el contacto continuo entre culturas y lenguas.

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