¿Sabía que en el mundo existen más de 7.000 lenguas? Por lo que no es raro que los países tengan más de una lengua oficial. Incluso hay uno que tiene hasta 37 lenguas, ¡todo un récord!
Las lenguas oficiales se consideran herramientas vitales de comunicación en todo el mundo. En muchos lugares, sirven como lengua de comunicación por defecto cuando existen otras opciones. De este modo, las lenguas oficiales se designan como la lengua utilizada para fines autorizados y legales, especialmente entre el gobierno y los ciudadanos.
Hay más de una manera de definir lo que significa “estatus oficial” cuando nos referimos a la lengua preferida de un país. Algunas lenguas son oficiales a nivel nacional, mientras que otras sólo lo son a nivel regional. Ambas pueden etiquetarse como “oficiales”.
En este artículo repasaremos únicamente aquellos países cuyas la oficialidad de sus lenguas abarca todo el territorio nacional y no aquellos cuyas lenguas solo son oficiales en territorios concreto del país.
¡En Novakid le contamos qué países tienen más de una lengua oficial y qué ventajas tiene tener varias lenguas oficiales!
Antes de empezar a hablar qué significa para un país tener varias lenguas oficiales, es importante saber qué es una lengua oficial. Una lengua oficial tiene estatus legal y es utilizada en toda la nación en política, gobierno y educación. Es decir, es reconocida por el Estado en todos los contextos.
Estas lenguas acaban teniendo un poder y un prestigio considerables, a menudo a expensas de otras lenguas que se hablan en el país. Para evitar este tipo de discriminación, algunos países han optado por tener más de una lengua establecida. Esto es especialmente importante en países multiculturales, ya que el reconocimiento oficial de la lengua aboga por la inclusión de las distintas culturas que viven en el país y reduce las barreras de acceso.
El reconocimiento de una lengua como oficial depende, principalmente, de una decisión legal y política.
Vivir en un país con dos o más lenguas oficiales puede resultar complejo, ya que requiere de un mayor esfuerzo a nivel educativo o administrativo. Sin embargo, tiene numerosas ventajas.
El multilingüismo dentro de un Estado suele ocurrir cuando existe una importante diversidad étnica o nacional dentro de un mismo país. Esto puede dar lugar a que existan mayorías y minorías sociales que, si no está bien gestionado, puede llevar a tensiones sociales. El reconocimiento de más de una lengua oficial favorece el reconocimiento y la integración de las minorías, lo que favorece la cohesión social.
Supone, también, un esfuerzo para los ciudadanos, que deben aprender más de una lengua. No obstante, esto supone más una ventaja que un perjuicio, ya que el bilingüismo y el multilingüismo están asociados con mayor flexibilidad cognitiva, mejor memoria y mayor capacidad de atención. Esto lo demuestran estudios como el Informe de la Comisión Europea sobre multilingüismo
El fomento de estas políticas por parte del Estado no solo es, por lo tanto, valioso por el papel de los idiomas como herramientas de comunicación o por la necesidad de proteger las lenguas en peligro de desaparición, sino también porque contribuye a fortalecer la identidad y la herencia cultural del país.
¿Se atreve a apostar cuál será el número uno? Este es el top-10 de países con más lenguas oficiales nacionales:
| Puesto | País | Número de lenguas oficiales nacionales |
| 1 | Bolivia | 37 |
| 2 | Zimbabue | 16 |
| 3 | Sudáfrica | 12 |
| 4 | Ruanda | 4 |
| 5 | Singapur | 4 |
| 6 | Suiza | 4 |
| 7 | Luxemburgo | 3 |
| 8 | Bélgica | 3 |
| 9 | Guinea Ecuatorial | 3 |
| 10 | Papúa Nueva Guinea | 3 |
Otros países con más de una lengua reconocida son: Irlanda, Canadá, Finlandia o Paraguay.
¿Se esperaba que fuese Bolivia? Desde 2009 Bolivia cuenta con 37 lenguas oficiales reconocidas y con alcance nacional. ¡Incluso tiene un récord Guinness! Además del castellano o español, los más extendidos son el quechua, el aimara y el guaraní.
Dato curioso: por ley, los funcionarios públicos en Bolivia deben hablar al menos un idioma originario además del castellano, dependiendo de la región donde trabajen.
Colombia tiene reconocidas 70 lenguas. ¿Lo sabía? Puede que se esté preguntando, “¿por qué no está entonces Colombia en este ránking?” Porque a nivel nacional solo está reconocido como idioma oficial el castellano.
Entonces, ¿qué pasa con las otras lenguas? ¿cuáles son? Como le hemos explicado, desde 2010 en Colombia están reconocidas 70 lenguas: el castellano o español, 65 lenguas indígenas, 2 lenguas criollas, la lengua romanés y la lengua de señas colombiana.
Sin embargo, excepto el español, estas lenguas son solo oficiales en sus respectivos territorios tal y como recoge el artículo 10 de la Constitución de Colombia: “el castellano es el idioma oficial de Colombia. Las lenguas y dialectos de los grupos étnicos son también oficiales en sus territorios. La enseñanza que se imparta en las comunidades con tradiciones lingüísticas propias será bilingüe.”
Los idiomas oficiales no solo son herramientas de comunicación: son un reflejo de la identidad y la historia de un país. Tener uno o varios idiomas oficiales muestra la riqueza cultural y la diversidad de las naciones, y preservarlos es fundamental para mantener vivas las tradiciones, la educación y la integración social. Cada lengua que se cuida y se enseña contribuye a un mundo más conectado y respetuoso de sus diferencias.
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Una lengua oficial a nivel nacional es aquella que tiene estatus legal en todo el país y se utiliza de manera general en la administración pública, el gobierno, la justicia y el sistema educativo. No se limita a regiones específicas, sino que está reconocida por el Estado para todo el territorio nacional.
El país con más lenguas oficiales a nivel nacional es Bolivia, que desde 2009 reconoce 37 lenguas oficiales con validez en todo su territorio. Este reconocimiento busca proteger la diversidad cultural y lingüística del país e integrar a los pueblos originarios en la vida pública.
Aunque Colombia reconoce 70 lenguas, solo el español o castellano tiene estatus de lengua oficial a nivel nacional. Las demás lenguas indígenas, criollas, el romaní y la lengua de señas colombiana son oficiales únicamente en los territorios donde se hablan, según la Constitución.
La diferencia principal está en su alcance legal. Una lengua oficial nacional se usa en todo el país, mientras que una lengua oficial regional solo tiene validez legal en determinadas zonas o comunidades. Ambas son oficiales, pero no tienen el mismo nivel de aplicación estatal.
Reconocer varias lenguas oficiales favorece la inclusión social, protege la diversidad cultural y fortalece la identidad nacional. Además, fomenta el bilingüismo y el multilingüismo, asociados con beneficios cognitivos como mayor flexibilidad mental, mejor memoria y mayor capacidad de aprendizaje.
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