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26.09.2025
Time icon 7 min

Verbos modales en inglés: guía práctica para padres y estudiantes

Tabla de contenido
  1. ¿Qué son los verbos modales en inglés?
  2. Lista de verbos modales en inglés y sus usos
  3. Cómo usar los verbos modales en oraciones
  4. Errores comunes al usar verbos modales
  5. Quiz: ¿qué tanto sabe usted sobre los verbos modales en inglés?
  6. ¡Siga aprendiendo con Novakid!
Puntos clave
  • Los verbos modales en inglés se utilizan para expresar necesidad, probabilidad, habilidad y permiso en diferentes contextos.
  • Cada modal verb tiene una función particular: can para habilidad, must para obligación, may para posibilidad, entre otros.
  • La mayoría de los errores se producen al formar negaciones o al confundir su significado según el contexto. Practicar con ejemplos es la mejor manera de dominarlos.

Aprender inglés va mucho más allá de memorizar vocabulario. Uno de los pilares más importantes son los verbos modales en inglés, también llamados modal verbs. Estos pequeños pero poderosos verbos tienen la función de expresar necesidad, habilidad, obligación, posibilidad, permisos o incluso hacer sugerencias.

Si su hijo ya está en proceso de aprender inglés, entender los modales en inglés será un gran paso para que pueda comunicarse con más confianza y exactitud. En este artículo de Novakid encontrará una explicación clara, ejemplos traducidos al español y consejos útiles para evitar errores comunes.

¿Qué son los verbos modales en inglés?

Los verbos modales son un grupo especial de verbos que no cambian de forma, no se usan solos y siempre van seguidos de otro verbo en infinitivo sin “to”. Su función es darle un sentido particular a la oración: expresar permiso, obligación, habilidad o posibilidad.

Por ejemplo:

  • I can swim → “Yo puedo nadar”. (expresa habilidad).
  • You must wear a seatbelt → “Usted debe usar el cinturón de seguridad”. (expresa obligación).

Note que el modal verb no cambia con el sujeto y siempre aparece antes del verb principal.

Lista de verbos modales en inglés y sus usos

A continuación, los más importantes con ejemplos y traducción:

Can

Expresa habilidad o posibilidad.

  • I can ride a bike → “Yo puedo montar bicicleta”.
  • Negación: She can’t speak French → “Ella no puede hablar francés”.

Could

Se usa para expresar posibilidad o una petición educada. También es el pasado de can.

  • Could you pass the salt? → “¿Podría pasarme la sal?”.
  • When I was a child, I could run very fast → “Cuando era niño, yo podía correr muy rápido”.

May

Expresa permiso o probabilidad.

  • It may rain tomorrow → “Puede llover mañana”.
  • May I come in? → “¿Puedo entrar?”.

Might

Expresa una posibilidad más débil que may.

  • She might be late → “Ella podría llegar tarde”.

Must

Indica obligación o certeza.

  • You must study for the test → “Usted debe estudiar para el examen”.
  • He must be tired → “Él debe estar cansado”.
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Should

Sirve para dar consejos o recomendaciones.

  • You should see a doctor → “Usted debería ir al médico”.

Would

Se usa para cortesía o situaciones hipotéticas.

  • Would you like some coffee? → “¿Le gustaría un café?”.
  • I would help you → “Yo le ayudaría”.

Shall

Más común en inglés británico. Se usa para sugerencias o decisiones formales.

  • Shall we go to the cinema? → “¿Vamos al cine?”.

Ought to

Similar a should, pero más formal.

  • You ought to apologize → “Usted debería disculparse”.

Cómo usar los verbos modales en oraciones

  • Afirmativas: Sujeto + modal verb + verbo base.
    Ejemplo: She can sing very well → “Ella puede cantar muy bien”.
  • Negativas: Sujeto + Modal verb + not + verbo base.
    Ejemplo: You should not eat too much sugar → “Usted no debería comer tanto azúcar”.
  • Interrogativas: Modal verb + sujeto + verbo base.
    Ejemplo: Can you help me? → “¿Puede ayudarme?”.

Errores comunes al usar verbos modales

  • Usar un auxiliar extra. Ejemplo incorrecto: He doesn’t can swim. Correcto: He can’t swim. → “Él no puede nadar”.
  • Confundir may y might: recuerde que may expresa más probabilidad que might.
  • Olvidar que los modales no cambian con el sujeto. Ejemplo: She can (no She cans).

Quiz: ¿qué tanto sabe usted sobre los verbos modales en inglés?

¿Cuál de estas oraciones expresa una habilidad en inglés?
¿Qué verbo modal se utiliza para hablar de obligación?
¿Cuál es la forma negativa correcta de "can"?
Elija la opción que muestra una petición cortés:
¿Cuál de estas frases expresa una probabilidad fuerte?
¿Qué verbo modal se utiliza para dar un consejo?
¿Cuál de las siguientes oraciones está en futuro con un modal?
¿Qué verbo modal expresa posibilidad en el pasado?
“You ___ not smoke here. It’s forbidden.”
Check Answers

¡Siga aprendiendo con Novakid!

Los verbos modales en inglés son esenciales para que su hijo pueda expresar habilidades, permisos, obligaciones y posibilidades de manera correcta. Desde can hasta would, cada uno cumple una función específica en la oración y le da al inglés una riqueza de significados que otros verbos no ofrecen.

Con práctica constante, ejercicios y acompañamiento, los niños logran dominar los modal verbs y comunicar sus ideas con mayor seguridad.

Si quiere que su hijo practique los verbos modales en inglés de forma divertida y con la guía de profesores nativos, lo invitamos a inscribirlo en una clase gratuita en Novakid. Allí encontrará el mejor método para que los niños aprendan inglés con confianza.

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Questions and answers

Son verbos especiales como can, must, should, may que se usan para expresar habilidad, posibilidad, obligación o permiso.

Can se utiliza para expresar habilidad en el presente (“I can swim” → “Yo puedo nadar”), mientras que could se emplea para hablar de habilidades en el pasado o para hacer peticiones educadas.

La negación se forma agregando not después del verbo modal. Ejemplo: She should not eat too much sugar → “Ella no debería comer tanto azúcar”.

Use may cuando hay más probabilidad de que algo ocurra, y might cuando la posibilidad es más débil.

Uno de los más frecuentes es añadir auxiliares donde no corresponden, como He doesn’t can swim. Lo correcto es He can’t swim → “Él no puede nadar”.

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