Cuando en inglés decir dos veces “sí” significa “no”: una curiosidad del inglés para niños

La doble negación en inglés ocurre cuando se usan más de una negación en una misma frase, lo que puede cambiar completamente el sentido de una afirmación a una negación. Por ejemplo, la frase “I don’t know nothing” parece tener dos negaciones, pero en inglés estándar esto se considera incorrecto y puede generar confusión.

En inglés, las oraciones negativas se forman usando partículas negativas como “not”. Estas se colocan después del verbo auxiliar o se juntan en contracciones como “isn’t” o “don’t”. Por ejemplo, con el verbo “to be”, la negación se hace colocando “are not” después del sujeto: “They are not happy”. El verbo “to be” (en sus formas am, is, are) va antes de “not” para formar la negación, que a veces se contrae, como en “isn’t” o “aren’t”. Un ejemplo con “it” sería: “It is not raining”.

Existen diferentes maneras de construir negaciones en inglés, dependiendo del tiempo verbal y los auxiliares que se usen. Además, el sujeto de la oración —quien hace la acción— tiene un papel clave en la estructura correcta de la negación.

Entender bien cómo funcionan las negaciones en inglés es fundamental para comunicarse sin errores y evitar malentendidos. Saber cuándo y cómo usar las negaciones marca la diferencia para que una conversación sea clara y efectiva.

Para formar una oración negativa en inglés, ‘not’ se coloca después del verbo auxiliar. Por ejemplo, en la frase “He is not here” o en su contracción “He isn’t here”, ‘not’ sigue al verbo auxiliar ‘is’. Esta estructura es fundamental para formar negaciones claras y efectivas. El verbo ‘to be’ (am, is, are, was, were) utiliza ‘not’ directamente después de él para negar, y sus contracciones son comunes en el habla, como “I am not ready” o “I’m not ready”.

Cuando se trata de verbos ordinarios, se necesita un verbo auxiliar como:

• ‘do’
• ‘does’
• ‘did’

Por ejemplo, en presente simple se usa ‘do not’ (o su contracción ‘don’t’) para la mayoría de los sujetos: “I do not think so” o “I don’t think so”. Para la tercera persona singular en presente, se utiliza ‘does not’ (“She does not like ice cream”). En pasado simple, se emplea ‘did not’: “He did not go to the party”. Estos auxiliares son esenciales para añadir la negación a los verbos que no tienen una forma negativa propia. Además, el método verbo principal juega un papel crucial en la estructura de la oración.

Existen diferentes formas de construir oraciones negativas en inglés según el tiempo verbal y el auxiliar utilizado. Por ejemplo, con el verbo modal ‘can’, la negación se forma con ‘cannot’ o su contracción ‘can’t’: “She can’t swim”.

Algunos ejemplos prácticos:

• “I am not tired” (negación con ‘be’ y ‘i am’).
• “I don’t like coffee” (negación en primera persona con ‘i don’t’).
• “You do not understand” o “You don’t understand” (negación en segunda persona con ‘you’).
• “He did not finish his homework” (negación en pasado simple con ‘did not’).

En inglés, una sola negación es suficiente para crear una oración negativa. Colocar ‘not’ delante del verbo auxiliar o usar su forma contraída, como en “She does not like ice cream” (A ella no le gusta el helado), es la manera correcta de negar una afirmación. Estas reglas son fundamentales en la gramática inglesa y ayudan a evitar confusiones.

Para resumir, las oraciones negativas en inglés se construyen utilizando una sola partícula negativa. Este enfoque simplifica la estructura de las oraciones y asegura que el mensaje sea claro y directo.

Los pronombres y adverbios negativos en inglés son herramientas esenciales para construir oraciones y frases negativas de manera clara y precisa. Estos elementos permiten expresar la ausencia de algo o negar una acción sin necesidad de recurrir a dobles negaciones, lo que es fundamental para una buena gramática y una comunicación efectiva en el idioma.

Un ejemplo muy común de doble negación es la frase “I don’t know nothing about that”, que se podría traducir como “No sé nada sobre eso” en español. Aunque en nuestro idioma esta construcción puede sonar normal o incluso enfatizar la negación, en inglés esta frase es incorrecta porque tiene dos palabras negativas. Esto genera confusión y puede cambiar el sentido de lo que queremos decir.

En español, la doble negación se usa a veces para dar énfasis, pero en inglés estándar se considera un error. Por ejemplo, no es correcto decir “I am not happy neither”; lo correcto es “I am not happy either”. Para negar varias cosas en una oración, la forma adecuada es decir: “I don’t like apples or oranges” (No me gustan ni las manzanas ni las naranjas), sin usar doble negación.

Otros errores frecuentes con dobles negaciones ocurren con adjetivos y pronombres. Por ejemplo, no se debe decir “She isn’t not sick”, sino simplemente “She isn’t sick”. También con el pronombre “it” se debe evitar la doble negación: “It doesn’t know nothing” es incorrecto; lo correcto es “It doesn’t know anything”.

Para expresar que algo no ha ocurrido aún, pero podría pasar, usamos “yet”: “I haven’t finished my homework yet”.

Muchas personas que están aprendiendo inglés cometen este tipo de errores porque en español la doble negación es común. Sin embargo, en inglés no se deben combinar dos palabras negativas como “didn’t” y “nothing” en la misma oración. Aunque en algunos dialectos esto puede ser aceptado, en la mayoría de los contextos es incorrecto.

La razón principal para evitar la doble negación es que puede transformar una oración negativa en una afirmación, causando confusión. Por eso, lo mejor es seguir las reglas del inglés estándar y usar una sola negación para que el mensaje sea claro y preciso.

Para corregir una oración como “I don’t want nothing”, basta con cambiarla a “I don’t want anything”, evitando así la doble negación. Este pequeño cambio hace que la frase sea correcta y fácil de entender.

Hay varias formas de corregir una doble negación: se puede reemplazar una palabra negativa por una afirmativa o eliminar una de las negaciones según el contexto. Por ejemplo, la frase “No one never comes” debe corregirse a “No one ever comes” para que sea clara y gramaticalmente correcta. Así, evitarás confusiones al hablar o escribir en inglés.

Otro ejemplo clásico de doble negación es:

• Incorrecto: “I never send nothing to anyone”
• Correcto: “I never send anything to anyone”

Aquí, la palabra “anything” reemplaza a “nothing” para mantener una sola negación, que es lo correcto en inglés.

Además, en inglés existen prefijos negativos como “il-” que transforman palabras afirmativas en negativas, por ejemplo: “legal” se convierte en “illegal”. Conocer estos prefijos facilita entender y formar negaciones correctamente.

Para resumir, corregir una doble negación implica usar solo una palabra negativa o sustituir una por una afirmativa. Por ejemplo, “I don’t have no idea” debe cambiarse a “I don’t have any idea”. Así, tus oraciones serán claras, correctas y seguirán las reglas del inglés estándar.

Aunque la regla general en inglés es evitar la doble negación, en algunos casos informales sí se encuentran excepciones. Por ejemplo, frases como “I ain’t got no time” en lugar de “I don’t have any time” se usan para dar más énfasis o sonar más expresivas, aunque no sean correctas según el inglés estándar. Estas variaciones pueden cambiar según el verbo, el auxiliar o la estructura de la oración. ¡Y ojo! Que hasta temas como el rugby pueden entrar en estas charlas informales y culturales.

Históricamente, la doble negación fue común en el inglés antiguo, usada por escritores como Chaucer o Shakespeare. Esto nos muestra que, aunque hoy se considere un error, la doble negación formó parte del desarrollo del idioma y tiene un valor literario. Por eso, los profesores con experiencia suelen explicar estos casos especiales para que los estudiantes entiendan cuándo y cómo aparecen, y así puedan adaptarse a diferentes niveles y estilos del inglés.

Aunque en general los dobles negativos se evitan, su uso intencional puede darle énfasis o estilo a la expresión, sobre todo en literatura o en ciertos contextos culturales. Por eso es importante que los estudiantes conozcan estas excepciones, pero siempre recordando primero las reglas básicas antes de “romperlas” con un propósito estilístico o comunicativo.

Para reforzar lo que has aprendido, te invitamos a participar en este cuestionario interactivo. A continuación, encontrarás preguntas sobre el uso de dobles negaciones y cómo corregirlas.

1. ¿Cuál es la forma correcta de “I don’t want nothing”?

• A. I don’t want nothing
• B. I don’t want anything
• C. I want nothing

2. Corrige la siguiente oración: “She doesn’t know nobody.”

• A. She doesn’t know anybody.
• B. She knows nobody.
• C. She doesn’t know nobody.

3. ¿Cuál de las siguientes oraciones es correcta?

• A. He didn’t do nothing.
• B. He did nothing.
• C. He didn’t do anything.

En resumen, entender las negaciones en inglés y cómo evitar los dobles negativos es clave para comunicarse de forma clara y efectiva. Hemos visto cómo se forman las negaciones, ejemplos comunes de dobles negativos y cómo corregirlos.

Practicar estas reglas no solo mejorará tu inglés, sino que también evitará malentendidos. ¿Quieres que tus niños pongan en práctica todo esto de forma divertida y guiada? ¡Aprovecha la primera clase gratuita de Novakid para aprender inglés con expertos desde casa!