Mi hijo tiene miedo a la oscuridad: ¿Cómo puedo ayudarle a superarlo?

El miedo a la oscuridad, llamado nictofobia, se caracteriza por ser un temor intenso o irracional a la ausencia de luz o a la noche. Suele aparecer durante la infancia, generalmente entre los 2 y los 5 años y, generalmente, desaparece después de los 8 o 9 años. Sin embargo, no es raro que este miedo persista en la adultez, afectando a personas de todas las edades.

Cuando llega la hora de acostarse, a su pequeño le invaden ciertos pensamientos que lo perturban y lo desorientan rápidamente, desencadenando desde conductas de evitación hasta episodios de ansiedad.

Como ya hemos comentado en el artículo, el miedo a la oscuridad es una afección muy común entre los más pequeños. Este miedo suele estar relacionado con la ansiedad por la separación, inevitable a la hora de acostarse. El niño se encuentra solo en su habitación y empieza a entrar en pánico, llama a sus papás y les pide que se queden con él.

Los niños tienen una imaginación desbordante, a menudo reforzada por historias que leen o escuchan, y en la oscuridad esa imaginación puede transformar una sombra inofensiva en un monstruo aterrador. Además, todavía están aprendiendo a distinguir entre lo real y lo imaginario. Por lo tanto, no es de extrañar que puedan sentirse vulnerables y asustados en la oscuridad.

Además, el miedo a la oscuridad puede ser un miedo evolutivo normal que ayuda a los niños a ser más cautelosos ante potenciales peligros. Sin embargo, factores familiares y culturales también juegan un papel importante en la intensidad del miedo. La predisposición biológica y genética, así como la influencia del entorno, moldean cómo respondemos a la oscuridad.

Las personas con un miedo extremo a la oscuridad experimentan un miedo o ansiedad intensos cuando están en la oscuridad o piensan en ella. Los niños pueden evitar irse a la cama o negarse a apagar las luces a la hora de acostarse. Físicamente, las personas con nictofobia pueden experimentar:

• Aumento en la frecuencia del ritmo cardíaco cuando se encuentran en la oscuridad
• Dolor o presión en el pecho
• Sudoración excesiva
• Mareos o sensación de desvanecimiento

En casos más excesivos, el niño puede puede:

• Intentar huir de las habitaciones oscuras.
• Enfadarse o ponerse a la defensiva si alguien intenta animarle a pasar tiempo en la oscuridad.
• Quedarse compulsivamente en casa por la noche.

Ayudar a un niño con miedo a la oscuridad requiere comprensión y paciencia. Es esencial escuchar sus preocupaciones y validar sus emociones sin minimizarlas, ya que esto podría aumentar su ansiedad. Los padres deben abordar el miedo como algo natural y evitar ridiculizarlo. Aquí tiene 5 consejos para acompañar a su hijo a superar su miedo:

1. Transmita a su hijo seguridad y confianza: Los niños captan las señales que les enviamos. Si muestra miedo o incertidumbre, su hijo lo percibirá. En lugar de eso, sé positivo y pragmático cuando hable de esto con su hijo.
2. Establezca un ritual para irse a dormir: El ritual para irse a dormir es una rutina que permite a los niños comprender que pronto será hora de acostarse. Les proporciona un punto de referencia tranquilizador y crea un ambiente propicio para conciliar el sueño.
3. Elogie a su hijo después de que haya enfrentado sus miedos: Que su hijo haga algo difícil es motivo de celebración. Haga un gran alarde cuando su hijo haya sido valiente Por ejemplo, si el reto era quedarse en la cama toda la noche y lo ha conseguido, refuércelo con muchos elogios.
4. Utilice luces nocturnas. Probablemente sea una de las técnicas más importantes. Les ayuda mucho tener una luz cálida y reconfortante.
5. Utilice objetos transicionales. Una manta cómoda, un peluche u otro objeto tierno puede ayudar a sus hijos a tranquilizarse cuando están solos y, en particular, cuando se van a dormir.

Recuerde que es un miedo muy común y que la compañía y la comprensión son los mejores mecanismos para ayudar a su hijo a superar su miedo.

Durante la crianza pueden surgir situaciones que requieren de una preparación especial. El miedo a la oscuridad es uno de ellos y entender bien por qué ocurre y qué hacer es fundamental para ayudar a su hijo a crecer de manera saludable y feliz. Si quiere más consejos sobre educación y crianza, ¡visite el blog de Novakid en Colombia!