Cómo dominar los determinantes en inglés: guía práctica para estudiantes colombianos

Los determinantes son palabras que se colocan antes de un sustantivo para precisar de qué se está hablando. Sin ellos, sería difícil saber si nos referimos a un perro o ese perro, a mi casa o una casa cualquiera.
Por ejemplo:

• The dog is hungry → “El perro tiene hambre.”
• A dog is hungry → “Un perro tiene hambre.”

En ambos casos se habla de un perro, pero el determinante cambia completamente el significado. Por eso, dominar estas palabras es esencial para comunicarse con claridad en inglés.

Aunque hay muchos, los más importantes son los siguientes:

1. Determinantes definidos e indefinidos

Los definidos como the se usan cuando hablamos de algo específico:

• The book on the table is mine → “El libro que está sobre la mesa es mío.”

Los indefinidos como a o an se usan cuando el sustantivo no es concreto:

• I want a pizza → “Quiero una pizza.”
  Recuerde: use a antes de una consonante (a dog) y an antes de una vocal (an apple).

2. Determinantes posesivos

Indican propiedad o pertenencia. Los más comunes son my, your, his, her, its, our, their.
Ejemplos:

• My shoes are new → “Mis zapatos son nuevos.”
• Their house is big → “Su casa es grande.”

3. Determinantes demostrativos

Sirven para señalar objetos o personas según la proximidad: this, that, these, those.

• This book → “Este libro.”
• Those cars → “Esos carros.”

4. Cuantificadores

Los cuantificadores expresan cantidad o número, y son muy útiles para describir objetos o personas: some, any, many, few, all.

• There are some apples on the table → “Hay algunas manzanas en la mesa.”
• I don’t have any milk in the fridge → “No tengo leche en la nevera.”

5. Otros tipos importantes

También existen determinantes interrogativos, como what o which, que se usan para hacer preguntas:

• What color is your car? → “¿De qué color es su carro?”

Y los distributivos, como each o every, que indican individualidad o totalidad:

• Each student has a book → “Cada estudiante tiene un libro.”

Es normal que los estudiantes confundan los determinantes con los adjetivos o que olviden usarlos. Algunos errores frecuentes son:

• Decir She has book en lugar de She has a book.
• Usar an university en vez de a university.

También es común colocar determinantes antes de sustantivos plurales cuando no se necesita. Por ejemplo: Dogs are friendly (Los perros son amigables) es correcto sin the, a menos que se hable de perros específicos.

Practicar con frases cortas y ejemplos del día a día —como objetos en la casa, libros o ropa— ayudará a su hijo a interiorizar estos usos de manera natural.

Quiz rápido: ¿Cuánto sabe sobre determinantes?

1. ¿Cuál es el determinante correcto en la frase “___ apple is on the table”?
   a) A
   b) An
   c) The
2. ¿Cuál de estos muestra posesión?
   a) Some
   b) My
   c) That
3. ¿Cuál usaría para hablar de algo lejos en plural?
   a) These
   b) Those
   c) This
4. ¿Qué determinante usaría en “___ book is mine”?
   a) A
   b) The
   c) Any

Los determinantes en inglés son una base fundamental de la gramática. Permiten que su hijo entienda mejor los sustantivos, exprese posesión, cantidad y cercanía, y construya oraciones más naturales.

La clave está en practicar con ejemplos cotidianos y reforzar la comprensión con ejercicios sencillos y visuales.

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